贺兰砜挠头道：“简单明了，不好么？我何必跟你寒暄，再说我也托陈霜带去问候。大瑀人都这样的。”

“你是大瑀人吗？”贺兰金英瞪他，“还有，这信为什么要写汉文？字还写得这样丑。”

贺兰砜便知道贺兰金英并非真的生气，笑道：“靳岄说我写得好。”

贺兰金英又把信纸折好放回怀中：“这可信吗？朱夜还说我歌儿唱得不错，但从来不让我唱曲哄孩子。”

两人聊起贺兰金英的孩子，贺兰砜惊讶地看着大哥又是笑又是比划，开心快活，与以往全然不同。

贺兰金英毕竟在北戎军中呆过一段时间，又当过不大不小的北戎将军，很会说场面话。他原本以为岑煅也是那种爱听好话、受人奉承的将军，不料岑煅直来直去，性情爽朗，与他十分投契。不过半个时辰功夫，两人已经聊得火热，不时畅然大笑，连谈论国事家事也十分对胃口。

贺兰金英感谢岑煅的那笔钱银。虽然陈霜说买马的主意是贺兰砜出的，买铁的生意是岑煅提出来的，但贺兰金英猜测，两个法子都是靳岄手笔。因而从岑煅口中得知竟是贺兰砜提出了两个方案，他不禁大为吃惊，连连抬头去看自己弟弟。

贺兰砜自然是成长了的。他和贺兰金英差不多高大，一身亮甲，俨然已是大瑀西北军中颇受重视的异族校尉。虽然在发式上仍保留北戎风格，但行动举止已经渐渐同大瑀士兵差不多，说话的口吻也令贺兰金英感到陌生。

“大哥，怎么了？”意识到贺兰金英注视自己，贺兰砜忙走近询问。

贺兰金英笑着摇摇头。他的弟弟长大了，在离开自己、离开驰望原之后，这一年中他经历过什么，懂得了什么，贺兰金英要就着烈酒，仔仔细细地探问。

洗尘宴结束后，贺兰金英主动提出想看一看白雀关的战况。他曾在白雀关活动过，对地形地貌十分熟悉，更重要的是，他清楚喜将军排兵布阵的风格，提出了许多建议。远桑原本对这些事情不感兴趣，但见众人聊得热烈，便也凑过去细细地看。她盯着那地图，又回头看沙盘，一言不发，默默记忆。

讨论中，靳岄察觉贺兰金英的目光常常会停留在自己身上。

夜深了，贺兰砜带贺兰金英到军部的厢房去就寝。趁着贺兰砜铺床擦桌的功夫，贺兰金英低声对身边的靳岄说：“对不住。”

两人站在澄澈月色中，一时相对无言。今夜元宵，军部外偶尔传来一些欢笑之声，士兵挑着飞星灯打闹玩乐，愈发衬得此间寂静。靳岄久久不发一言，贺兰砜又说：“你去看过你阿爸了么？”

“多谢贺兰将军。”靳岄回答，“爹爹得你收殓，保全尸身，子望十分感激。”

“上了战场，各有其主，各有所求。”贺兰金英望着飘扬细雪的天空和从浓云中露出光华的圆月，“我此生最大遗憾，是不能与靳明照将军在沙场上堂堂正正地比一回。你若怪我，也是自然。你若恼我恨我，尽管冲我来。砜儿一颗心全放在你身上，他说你是他的勒玛，这对高辛人是不得了的誓言。他会为勒玛而生，为勒玛而死。”