贺兰砜让阿苦剌给那人一埕子酒，那人高兴了，连连拍了贺兰砜肩膀几下。

“隆达，”贺兰砜低声问，“你曾是怒山部落守将，训练过军队，是不是？”

隆达笑着打量他：“我猜到你会来找我。”

“我需要军队。”贺兰砜转动手中酒杯，“高辛人要保护自己的土地，必须拥有一支军队。”

他双目沉沉，注视隆达。

隆达又喝一大口酒，思忖片刻才低语：“高辛王，您继续说。”

***

梁京城中，春雪越来越大，冷夜里千万雪片纷飞，满城静谧中，似能听见落雪之声。

谢元至家里，火炉温暖舒适。殷氏与圆脸小童齐齐坐着，听靳岄说他在北戎经历的故事。陈霜不时补充细节，尤其着力渲染北都灯节的趣味与驰望原跑马猎兔之畅快。

那小童听得眼睛发愣，不住地惊叹。

靳岄忽然想起听自己讲大瑀故事的卓卓。天真的孩子们拥有同样澄亮的眼睛。

说到城南大火时，内室的门忽然被猛地打开。谢元至沉着脸站在门内，一声不吭。

靳岄早知道他就在屋内听着，此时忙俯身下拜：“先生。”

谢元至拂袖离开：“到书房来。”

靳岄连忙辞别殷氏，与陈霜随谢元至走向书房。

“师娘耳朵还是灵，”靳岄低声道，“外面的尾巴都走了。”

“她功夫没了，内力还在，听这么点儿动静不是难事。”谢元至落座后瞥了眼陈霜，“这又是谁？”