这是一次毫无置疑的遣将错误——北方边防军三位统领走了两位，仅剩的右统领鲁元年仅三十多，是最年轻的将领，临敌经验有限，在紧急时刻更是难以调动左中两路老将。

一切仿佛都经过了精心计算：金羌犯境，靳明照在白雀关抗敌；北戎同时压境，大瑀左支右拙大瑀，只得与北戎签订萍洲盟；北戎指定以靳岄为质，大瑀因萍洲盟顺利签订而松了一口气。

——之后便是靳明照战亡白雀关，朝廷以为北境无恙，把北军两路统领调到西北，而北戎“恰”在此时再次进犯，如入无人之境，直抵列星江。

列星江是梁京最后的屏障。

“……北戎的目标不应该是梁京。如果北戎天君真的攻入梁京，后方的北都必定空虚，他刚平定五大部落内乱，又有金羌在旁，他不会冒这样的险。”靳岄心念电转，“五大部落再次归心，北戎需要重新勘定部落首领功勋，划分部落界线与势力。”

岳莲楼看着他：“所以？”

靳岄：“北戎瞄准的是萍洲城为首的江北十二城。”

列星江北有大量北戎族人生活。江北十二城是大瑀国土，但也渗有许多北戎异族风情，两地通商通婚，来往密切。大瑀朝廷中早有大臣进谏，称江北十二城民风已易，汉姓减少，十分危险。如今北戎若得到江北十二城，管理起来毫无难度。

“朝廷也不愿意再打下去。有北戎又有金羌，大瑀兵力有限，不可能两端抗敌。”靳岄压低声音，“西北边防军折损诸多兵力，爹爹战亡，这些都会动摇军心。”

岳莲楼眼神里头一回出现了好奇。眼前的靳岄与第一次相见时那位在雪地里扑腾的少年截然不同，仿佛脱胎换骨。他问：“你认为朝廷会怎么做？”

“……割地，求和。”靳岄平静道，“以列星江为界，重新划一条北戎与大瑀的边线。”

他言罢急喘几声，竟是心痛如绞。

身在北戎，又是奴隶，靳岄本身获得的信息就极其稀少。但与贺兰金英的寥寥几次交谈，对方都有意无意透露出珍贵信息，比如北戎军将竟然能出现在白雀关。

可见北戎与金羌同时发难绝非偶然，两国为吞下大瑀领土，已然暗暗合盟。

他的家乡岌岌可危。

他不禁想起与阮不奇逃离烨台那日所看到的队伍。虎将军与贺兰金英往南去，是去攻打大瑀。而如今北都喜气洋洋，贺兰金英与虎将军又特意接家人到北都住下，显然是要庆功了。