那高辛箭箭杆中空，挑刻了无数缠绵腾飞的鸟雀，在箭镝处描绘几朵云雾，箭尖锋利，呈完美精致的菱状。

大瑀极少铁矿，冶铁技术平庸，铁器依赖南方的附属国赤燕而来。高辛的铁箭让靳明照满怀好奇。他想从贺兰金英这儿得知的，也正是这些铁箭的秘密。

但令他失望的是，贺兰金英是在北戎长大的高辛人。高辛族早在几十年前遭遇大难，全族俱灭，幸存之人纷纷流落四方，难以找寻。贺兰金英对高辛族及高辛领土的所有记忆，全都来自父亲的讲述。

纵然如此，靳明照仍听得津津有味。

靳明照与烨台部落中同龄的中年人大不一样。他身上仿佛还留着一部分的孩子气，对异族的传说充满兴趣，听到兴起处，他会拿出笔墨认真记录。

“我家中有两个孩子，都喜欢听故事，小儿子尤甚，每次回梁京，我都会被他缠着，不说上二三十个边地故事，那是绝不能脱身。”靳明照跟贺兰金英解释，“你告诉了我，我回去告诉他，便等于他也知晓了高辛族的往事。”

贺兰金英便以为他的小儿子是个健壮结实的毛头小子。

“他十分端谨文静，加之体弱多病，练武很慢。”靳明照笑道，“与战场、战马或兵法相比，他更喜欢随处去玩，不受约束。”

谈到这个孩子，靳明照是有些黯然的：“他受困梁京，无法外出，我得多寻找些故事给他，满足他的好奇心。”

贺兰金英便搜肠刮肚地想，讲了许多古怪的高辛传说。

作为回报，靳明照会与他聊梁京与封狐城的风物。靳明照十分谨慎，他只说这两地的食物、气候，偶尔会提到梁京出名的潘楼，还有燕子溪穿过的岷州桥。

半个月后，靳明照在即将启程回西北边防军的前一天，释放了被囚的十几名北戎战俘。贺兰金英问他为何不干脆杀了了事，靳明照笑笑：“我今日放你们回北戎，是希望来日北戎也守两国之信诺，不要杀我们大瑀的俘虏。”

“大瑀有你在，怎么可能被北戎攻破？”贺兰金英只觉得他这话说得冠冕堂皇，不可相信。

“我也会死的。”靳明照回答，“我身不在朝堂，但朝堂之人却忌惮我。猛将如猛虎，若是囚不得，饲难服，那便不堪所用。”

他说得文绉绉，贺兰金英并没有听懂。

离开时，靳明照的护卫给了贺兰金英一些水和食物。虽然战俘每人都有这些东西，但贺兰金英的比别人丰盛一些，靳明照笑称，这是贺兰金英给自己讲了半个月故事的酬劳。

“有机会你也去高辛族领地看看吧，”靳明照与他挥手道别时说，“那是你的家乡。”