靳岄霎时间失去了浑身力气，怆然跪倒。

从大瑀往西，一路重重险阻，如今金羌和大瑀鏖战正酣，母亲如何才能保全自己？他狠狠打了自己一耳光，疼痛令他暂时清醒片刻，拂去混杂情绪。

“岳大侠是受我母亲委托，专程来找我的？”他问。

岳莲楼被他这称呼逗笑了：“我是浪侠，并非大侠。没错，找到你，保护你，直到你回家为止。”

靳岄不明白母亲为何找岳莲楼：“你不是宫里的人？”

岳莲楼轻声一笑，这次没有再打哑谜：“当然。”

靳岄：“敢问岳……岳先生是哪个帮派的侠士？”

靳明照与江湖上诸多武林门派素有来往。武林人士崇敬豪侠之人，靳明照虽非同道，但也倍受尊重。逢年过节，靳府常会收到来自四海八方的礼物。江湖人并不求见靳明照，只把大担小担东西放在靳府门外，静悄悄地来，静悄悄地走。

靳岄与姐姐常常趴在墙头偷看，每次都被江湖人士发觉。他们知道靳明照有一双子女，总会顺手给两个孩子抛些小东西，或是红绳扎好的蜜果子，或是一两颗来路不明的金珠玉石。

他从未见过岳莲楼这样出众的人，岳莲楼也不肯说自己来历：“你猜？”

靳岄：“……”

他不再纠缠于此，当机立断：“北戎天君让我在烨台当奴隶，这是他要撕毁萍洲盟的兆头。萍洲盟不存，我便不再是质子，岳先生，求您带我回梁京，我必须回家。”

岳莲楼握住靳岄的手，细细地为他扫去发上残雪。他手心极温暖，靳岄霎时间感觉有热流从掌中钻入，浑身暖和，不再打颤。但岳莲楼的举动令他恐惧，他怔怔等着。

“梁京没有家了，小将军。”岳莲楼注视他，一字字道，“靳府满门流放，是半个月前的事情。”

靳岄脸上血色尽褪。

忠昭将军靳明照与麾下八千莽云骑战死于白雀关，西北边防军折损一半，溃逃回军部所在地封狐城。封狐城若失，白雀关便即刻落入金羌手中，西北境线等于敞开关门，素手迎匪。

消息传回大瑀当日，举朝震动。传信的莽云骑斥候跪在殿外，一身乌血，伏地大哭。