贺兰金英那时候已经是十几岁的少年，他是烨台最英俊的骑手，却连参加骑术比赛的资格都没有。卖掉家中的两匹马儿后，兄弟俩总算凑到一点钱粮，把几个月大的妹妹从重病中救了回来。

但传言没有停止，卓卓太小，贺兰金英又足够强壮，年幼的贺兰砜成了最恰好的靶子。

贺兰金英常常在外打猎游牧，卓卓被营寨的女人们照顾着，他只能自保：和都则一起，跟在浑答儿马屁股后头，任他取笑，任他鞭打；说北戎话，嘲讽自己的狼眼睛，和北戎男儿一样，大口喝北戎的酒，用父亲留给他的小刀切割羊肉马肉，学习应付风驼。

贺兰金英取笑过他，劝他不必这样。可对一个十岁的孩子来说，不被人理会和接受，他的苦和痛是崩天裂地的。

想在驰望原生存下去，他必须先成为北戎人。

但被靳岄骤然说破，贺兰砜有一种粗糙但持续长久的伤心。他救过靳岄一次，他以为靳岄和别的那些人应当是不一样的。

有人敲了敲树干，树顶簌簌落下一片雪：“贺兰砜。”

许久不见有人回答，贺兰金英在树下笑了：“和你的小奴隶吵架了？”

贺兰砜探出脑袋：“你来做什么？”

“来给你出主意。”贺兰金英笑道，“他若让你生气，你就让他去干苦活，若还生气，就把他给了浑答儿。我看浑答儿可是很喜欢他……”

贺兰砜静静看他乱说话，眉目间是明确的拒绝。

贺兰金英说够了也就停了，手中马鞭轻轻敲击树干，仰头看自己弟弟。

“我知道你不舍得。”他说，“他是你的朋友。”

贺兰砜终于开口：“他不是。”

“只有朋友才会为这种事情生气。”

贺兰砜一下坐直：“你偷听我们说话！”

“只是恰巧路过。我提醒过你，大瑀人想法古怪，人人金贵，靳岄从没把你当成朋友。”贺兰金英说，“但他骂你，便是他不对，我刚揍了他一顿。”