小童这才下定了决心，抽着鼻子道：“李翁说，官人或知晓我阿公何时回来，因而我。。。”

南宫霁闻之心内略酸楚，面上却故作平淡：“原是此事！你阿公临去前，当与你言过。。。”

小童顿了顿首：“阿公说他可能要去上许久，嘱我好生随着李翁过活。。。”言间，抬手揉了揉眼睛：“然已有大半年了，我阿公是否不回来了？”

南宫霁恻然，沉吟片刻，强作一笑：“莫要胡猜！你阿公是因事回乡去了，且要在那处逗留一阵，过些时日便回来了！”

孩童到底是孩童，与长者之言并无丝毫起疑，加之南宫霁的宽慰，片刻便破涕为笑，然又似想起甚，道：“大官人此时出来，是有何吩咐么？但交与我去便是！”

南宫霁见状，心意也顿舒展，索性道：“你去与李翁言，与我取壶酒来便好！”

小童自应下，不料转身便撞入一人怀中！抬头，莹白的月光正衬着那人温润的脸：“夜深，你去歇罢，酒不必取！”

小童一怔，回头望了望身后人，见他讪笑点头，只得诺下去了。

回到内室，那人却并未如所料愠怒。合上门，回身淡淡道：“通儿虽只是一小儿，你却又何苦瞒他。若有一日得他知真相，该当如何？”

南宫霁苦笑：“不如此，我又能如何？”

越凌道：“褚老汉是清明之人，你我皆心知，他此番离去多是不会再回京中，否则也不会将这小儿托付于你！”

南宫霁仰面一叹：果是天意弄人！此回这老汉不顾凶险西赴疆场，竟是为了他那失去讯息已久的师弟邹晋！而此人，彼时已为羌桀所用！

褚老汉师兄弟二人，虽同拜一师门下，然趣相投，志却大相径庭：老汉恬淡，名利与他可谓无足轻重；邹晋却不同，一心趋利，半生只叹不得出人头地！及至听闻西北起乱，为求富贵，竟不惧骂名，决然投身羌桀军中，为虎作伥！

老汉此去，本是欲劝其离开北地，以免惹火烧身！然一至军中，便看出那些机关陷阱、以及威力奇大的火箭，皆出自师弟之手！心中自为震惊！欲亲往劝说其回头，却可惜兴庆府城防严密，纵然是只苍蝇也难飞入，何况他一老迈之人？！因是只得望城兴叹：不想他素来视为无伤大雅的一己之趣，如今竟教用作战场杀伐！心中怎不既愧且悔？当下才是幡然醒悟：难怪师傅当年不许他二人过分钻研此技，且临终还要他二人立誓，不可用此以伤人谋利！原是他老人家目光长远，于今日早有预见！

说来邹晋违背誓言，为虎作伥，终是受报身死！兴庆城破，老汉在乱尸堆中整整翻找了四日，才寻出其人尸骨！自是悲不自胜，但言要携之回乡于恩师墓前谢罪！

临行谢过南宫霁收留之恩，且又托孤与他：原那通儿并非其亲孙，而是当年在汴梁城外捡来的！南宫霁感叹之余，自应其所求。