景盛三年八月，册昭仪林氏为皇后。八月初十，于大庆殿行册礼，百官入贺。

大典当日，按部就班，册礼完毕，宴百官于需云殿。筵席不过一半，官家便早早退席回宫。少了拘束，席上逐渐闹猛开。虽说允熙等一干熟人亦在，南宫霁却无心入那推杯换盏、哗众取宠的行列，静坐独饮了两杯，便推说头晕不适，回府歇去了。

此后良久皆是太平无事，便以为这等安宁可得持久，却孰料天意不遂人！

冬至前夕，御史台弹劾翰林学士、知制诰李清臣、秘阁修撰、大理正曹奭、开封少尹秦涣三人私交外臣！此事尚未有定论，不日又有人弹劾宰相王遂私庇门生李清臣。此事最终以李、王等三人降官外放收场，而王遂亦难自清，因而自请罢相。

临离京，王遂竟荐吕谘回京继任！越凌自然大惑。

王遂道：“吕谘虽素无清名，然此却正是其高人一等之处。陛下须知，清者多沽誉，便是臣也未尝能免俗！沽名者，或只求一人身正，便愤世弃俗；或耿谏至死，杜允之、李清臣等皆入此流！然为政治国之要，绝非仅在是非曲直，所谓‘毋固、毋我’，过分执拗，便显冥顽！臣子之‘忠贤’，也并非清直二字仅可辨矣！陛下登位不久，方起图治，身前但需一人遮风挡雨，而纵观满朝上下，也惟吕谘有此担当！”

越凌道：“吕谘怀私！”

王遂道：“臣见素，则君不蔽矣！谘虽有小私，然无伤大局。更所谓，放利而行，则多怨！谘性敏，自知此常理。”

越凌道：“结党亦是小私？”

王遂道：“乱世奸臣、安世朋党，在所难免。君子而不仁者有矣夫！贤主之经，在于治！陛下熟读韩非子，刑德二柄，当可使之。谘此小私，自在陛下驭下。”

一月后，王遂因病去相，出居扬州。吕谘由判大名府改出兰州，竟是到了边陲！可谓晴天一霹雳，震得满朝皆惊。

无人知晓区区一场私交风波，何以撼动一大权臣，又如何累及了早已不在相位、看去毫不相干的吕谘！实则，朝中也有人为之鸣不平。

上闻之，乃曰：“其人已出，势却在，此乃惩其结党耳！”此言一旦外传，便无人敢再妄议。

事至此，却还尚未了结：因御史台所弹劾李、曹等人结交之外臣，并非别人，正是南宫霁！

越凌闻此，雷霆大作，痛恨其不谨慎！因而召其前来一通痛斥。不料其竟出言强辩，拒不认错！这一场争执虽无果而终，然随之而来的降爵罚奉却是难免！此自是为堵外朝悠悠之口。

实则就事而论，南宫霁也确是怀屈。因那回饮宴，实在全是巧合！