南宫霁遂只教人展开粗略瞧了一眼，见其上乃是幅清风拂柳图，边上所提之诗拙劣不堪不说，且带三分**，果是不堪！

一时怒起，冷声道：“此是孰人的？”

朝云望了眼淮安。

后者回道：“昨夜府中有贼人闯入，小的带人前去捉拿，却在后门堵住了此二婢，于那桂儿身上搜得此物，且闻她二人近来常于后院徘徊，因而带回细审。”

南宫霁面色冷峻。

淮安一脚踹向桂儿，厉声道：“贱婢，还不招！”

桂儿泣伏于地。倒是那兰香见此，知今日已难过此关，便咬牙道：“是婢子的！”

朝云上前一掌劈她颊上，叱道：“贱婢，还敢胡言！你若去为那龌龊事，却还会带着她？”且指着地上的汗巾：“若是你的，缘何画柳不画兰？”

淮安接言道：“昨日那贼，今日清早被人发现沉尸后湖，或是昨晚慌不择路，失足跌落的。后经辨认，说是柳娘子的甚么表兄。。。”

南宫霁挥了挥手，淮安忙止言退到一边。

片刻沉寂后，朝云怒意渐敛，似试探道：“此事。。。郎君看如何处置？”

南宫霁已起身向外走去，到门前方出一句：“汝看着办罢。”

时光荏苒，转眼又是仲秋，南宫霁告假回蜀。

他一去多年，此番回来见双亲安好，自是偌大安慰。拜见之后，便向父亲告罪。数载不得相见，德崇当下怎还忍心怪他，当初恨其闯祸，也是因爱及忧，惟恐他有何长短。且说当年无奈遣他入朝，孰料从此不见归期，每想来心中总怀愧疚，好在如今见他意气风发，想来梁帝并未曾薄待他，便又宽慰几分。

只是母亲知他膝下尤虚，不免操心，乃教人私下寻访，欲得蕙质些的女孩儿纳入他身侧。南宫霁闻之，自是婉言推据了---经历前事，如今，他确是无那心情。

回到汴梁时，已是秋风萧瑟，且闻朝中出了件大事---吕谘复相不过半载，却又二度遭罢！

说来此祸，尚是起于后宫。