这日下学早了些，南宫霁便带着两个小僮出外游逛。经过丰乐楼时，远远闻得呼唤之声，回头望去，见酒楼门前立着一人，正笑而向他招手！此人看去二十四五年纪，衣着素朴，却身姿雄伟，眉目英挺，气概端凝！

南宫霁笑拱手迎上：“张兄，竟这般巧！前次大喜，还未及去贺你，今日正好由吾做东，定要饮个畅快！”

那人大笑称是。

二人遂入楼内坐下，叫了些酒菜果品，对饮开了。

要问那人是谁？乃今科进士，临濮人张放！

说起此二人的结识，倒还是段趣事：两月前张放入京应考，也是在这丰乐楼中，二人邻桌而坐，各自独饮。酒至半酣，或是觉无趣，便互敬了一杯，三言两语攀谈来倒觉相投，因而一道饮了半宿，皆是大醉，连酒钱终是由谁付的也记不得了！

此回过后，便算结交了。

上月殿试发榜，南宫霁得知张放中了第一十八名进士，倒也备了礼，可惜彼时不得闲，只得命人送去道贺，且之后也未得隙再见，因而不知他是否已得官赴任。今日才知，朝廷已命之判永兴军，过两日便要启程西去。

南宫霁叹道：“怎去那等偏远处？”

张放道：“本是要去应天府做推官的，然吾不愿，自请去边陲赴任。”

南宫霁蹙眉：“汝难道未曾听说，当下西陲可不太平，张兄一介文人，此去岂不冒险？”

张放笑道：“文人便不可戍边么？”

南宫霁道：“吾并非此意，只是你如今，本可平步青云，又何必到西陲受那风吹沙袭之苦？”

张放闻言略沉吟，举杯一饮而尽，才叹道：“吾原当汝为知己，不想汝胸中竟也怀这等世俗之见！”

南宫霁一怔，但觉面上有些热，垂下眸道：“世情如此！若非不然，张兄又何苦千里上京？”

张放讪然：“此话。。。也不错，世人博取功名，多为求显达，吾自也不能免俗！然而，吾等既为人臣，首当还是分君之忧，国之安危、民之生计，本才是紧要，而一己之私利，在此大义之前，实是微不足道！”

南宫霁闻罢笑道：“听兄这一席话，弟如醍醐灌顶！弟见识短浅，先前之言，多有冒犯，还望兄见谅！”言罢，举杯敬上，以为赔罪。