南宫霁诧异：“只是寻常之物。。。此难道。。。有何讲究么？”

允则道：“那倒不是，只是吾等往年所送之礼，太子皆似不喜，遂今日才想出外寻些新奇，也想问问你的打算，众人或能一道拿些主意！”

南宫霁笑道：“如此，汝等倒是费心了，然若不知太子喜好，只吾三人在此胡猜也无甚用场！”

允则道：“说来惭愧，吾等虽与太子朝夕相处，却不能摸透其意，当下实是无所适从。”

允熙接言：“这实则也怪不得吾等！太子每日里埋首书卷，吾等便是相伴左右，却又如何知他心思？”

南宫霁想来也在理，忖了片刻，道：“依我之见，异宝奇珍宫中比比皆是，太子见多了自也谈不上喜，因而吾等若是再以金玉字画献上，自不讨巧。吾闻城南有一集市，市上吃喝玩耍之物事一应俱全，想来新奇之物当不少，思来不妨去瞧瞧，或有所得！”

二人闻言皆称好。

自州桥南去，至朱雀门外，拐过几个弯，便到了南宫霁所说的南城集市。

一路逛去，沿途各色铺子，亦有小摊，出卖布匹、香药、字画，以及古物玩具等，乃是应有尽有。

三人走了半程，却已看花了眼，似觉样样都好。正犹豫，忽见前方围了不少人，似正论着甚么新奇。三人心中一喜，忙上前看究竟。

好容易挤入人群，一瞧之下却不免失望：那原是个小摊，正卖木鸟！怪的是围观者虽众，问津者却无。

三人打听下才知，此物竟要两贯钱一个！而那摊主是个老汉，看去甚古怪，不理旁人的指点讥讽，只闭眼坐着，大有愿者上钩之意。

允熙瞧了那鸟许久，依旧未能看出玄机，便道：“你这鸟有何本事，竟要这价？”

老汉缓缓吐出几字：“欲知此中玄机，买下即可！”

众人哄笑“好不要脸”！老汉却似未曾听到，脸色如故。

三人见此一时好奇，便奉上两贯钱，讨教这鸟的不凡之处。

众人的讥笑声中，老汉将一碗水至于鸟嘴下，轻点了点鸟头，那鸟便竟如活了般，低下头去饮水！饮过抬头，停歇片刻，再低头去饮。。。如此反复，将一干众人看得目瞪口呆，惟那三人却是欣喜不已。