南宫霁顿明白了她的难处，心下笑怪自己大意，众目睽睽下他二人岂能同回？！遂复坐下，一面道：“还是你先去吧，我迟些不打紧。”

女子略一沉吟，或是看时候确是不早了，便依言先行告退。

南宫霁看她离去的身影，忽才想起甚，起身追上两步，问道：“你叫甚名？”

女子回眸一笑，落落大方：“小女子陆朝云！”

第8章 使梁

九月菊时。

后苑中，万紫千黄，金蕊流霞。平日里人迹罕至处，唯在此时，却是来者如云。

日落时分，园中人迹渐散尽，却有人姗姗来迟，沿着小径，踏入菊亭。

一则白日未有闲暇，二来日间园里人多喧哗，还搅花兴。所谓菊兰芳质，在幽愈馨！幽沁如菊，却是只得独赏的，人多嘈杂，必冲撞菊之雅韵，遂观者多不得其香髓。赏花须静心，因而，爱菊之人，必不会夹杂在人潮中走马观花。

南宫霁这些时日多是日落时分，才来此处静坐片刻。园中数百株菊花，他最喜的是那两棵绿牡丹，这原是稀有之物，十年前才由大梁宫中育出，是为上品中的上品，为梁帝所赐下。想来整个蜀中，除了这蜀王宫，他处再难得见！

此花当下值初放，色泽青翠，心瓣正抱，如玉晶莹却还透着几分矜持，但经日晒后，内外花瓣皆会透出淡黄，观来光彩夺目，雍容富贵，不亚花王，遂冠“牡丹”之名！只南宫霁却偏不喜此名，并非是他厌憎牡丹，而是如此佳品，却只得附他人之名闻世，岂不可惜？实则依他看，便叫个“绿皇”或“菊仙”亦未尝不好。

赏罢绿牡丹，便欲去瞧瞧另一侧那株“绿云”，却不料转身竟见几步外立着一人，不由一惊，待看仔细，却是二弟南宫清！

南宫霁略显不悦，道：“你何时来的，怎不出声？”

南宫清忙告罪。

南宫霁看他似为惶恐，心中又不免懊悔起：二弟年龄尚小，且素来怯懦，自己原不当苛责他！便转了语气道：“天都黑了，你来此作甚？”

南宫清见兄长大约是不怪他了，才放下心，回道：“与大哥一样，踏月游园，乘静赏菊。”

南宫霁看着这稚气未脱之人，不禁笑道：“现下天还未黑，何来‘踏月’之说？”