他洗着果子回道：“自然记得。”

方祈被沈孟虞教训，只得讪讪缩回爪子，眼巴巴地蹲在他脚边，真情实感地抒发自己对吴兴的喜爱。

“我喜欢吴兴，”他说，“我听说王侯都有封地，要不然你以后给我的封地就封在这里吧，这样你要是有空回来了，还能来我家坐坐。”

“你家？”沈孟虞洗好果子，从中捻起那一颗山里红，他将晶莹饱满的果子故意在方祈面前转上一圈，最后却是塞进了自己嘴里，“你还真会挑地方。”

最漂亮的果子落进旁人腹中，自己还被他摆了一道，方祈恨恨怒瞪沈孟虞一眼，两只爪子齐上阵，抓起几颗青枣囫囵下肚，试图扳回一城。

然而他吃得太急，一颗枣卡在喉咙里，却是将脸都憋红了。

“你啊……”沈孟虞对方祈这般毛手毛脚的性子也是没辙，他认命地抓起水囊，灌了些山泉递给方祈，又帮他拍背顺气。

方祈接过水狂灌几口，一边咳嗽，一边还不忘继续与沈孟虞讨价还价：“咳咳咳……你答应我的，地方当然得让我来挑……我还是第一次这么喜欢一个地方……咳咳……”

“地方自然是让你来挑，”沈孟虞叹息一声，“你能喜欢吴兴，我很开心。”

“我答应你。”

山中无甲子，人间日月长。沈孟虞和方祈在山中停留数日，终于赶在九月初九重阳宴前，风尘仆仆地回到沈家，洗漱更衣，阖家团圆。

沈家虽不富，但每逢佳节，还是会聚在一起行宴。白日里才从庄子上送来的肥蟹经厨子巧手烹调，于桌上一溜排开，蒸煮卤酿，青红黄白，亦不输城中酒楼。

方祈早就听说过江南蟹美，菊酒酿清，心中向往，慕之甚矣。此番对着面前膏脂丰腴的螃蟹，饶是他此前未曾沾过几滴酒水，也忍不住学着书中英雄客的模样，一手擎蟹，一手举杯，大口吃肉，大杯喝酒，一醉……

“嗝，菊花酒，好喝，大螃蟹，好吃，我还要……”一醉不休。

沈孟虞不沾酒肉，只夹些素菜细嚼慢咽。他坐在席间，除了与族中长辈兄弟闲谈外，还得担起照顾方祈的责任。

他头痛地放下木箸，找侍应的下人要了一碗醒酒汤，亲手送到已经瘫倒在位上的方祈唇边：“要什么要？你莫不是第一次喝酒？这才几杯脸就红成这样，起来把这醒酒汤喝了。”