周意心透过铜镜看了一眼莲生手中的小白瓷瓶，脸上露出一丝厌恶的表情，只是稍纵即逝，她道：“寻个没人的地方悄悄丢出去，别让人瞧见。”

莲生垂着头应了一声，转身出去了，之后趁着给傅徇穿衣裳的空档莲生将这件事秘密告诉了傅徇，傅徇便更加确信，周意心和太后不是一伙的。

当晚自是又同床异梦地睡了一夜，既然不是一伙的，傅徇从此也无需担心她去告密。

凤仪宫中，皇后娘娘虚弱地靠在床榻上，身上盖着厚厚的毛毯被子，贴身宫女竹芝一勺一勺地喂她喝药，黑黑的药汁一碗一碗的喝进肚子里，身子却不见起效，竹芝常常背着皇后娘娘偷偷抹泪。喝完碗里的药，竹芝顺手送上蜜饯，皇后摇摇头，看一眼窗外，问竹芝：“陛下今晚还是在甘泉宫吗？”

竹芝不忍将这些事告诉给自家主子，却不敢不说，于是摇摇头道：“陛下今晚歇在毓秀宫。”

皇后听后没有太大的反应，傅徇现在依旧每日都来凤仪宫看她，但是却从来不在这里过夜了，皇后知道自己身子早已无法侍寝，但是听到他夜宿在别的嫔妃宫中，心里总归还是难过的，沈之秋独宠了这么久，如今又来了个年轻的周意心，后宫中从来不缺少美人。皇后闭上眼，强迫自己不去想这些事，竹芝知道自家主子伤心了，忙服侍她睡下，刚扶她躺下，皇后便猛烈咳嗽起来，竹芝一面帮她轻拍后背顺气，一面用丝帕捂住她的嘴，皇后咳地床似乎都跟着震动，好一会才缓过来，竹芝拿开丝帕，赫然见到洁白的丝帕上沾着一片暗红的鲜血，她惊得跪下来，带着哭腔喊了一声：“皇后娘娘！”

皇后看一眼沾血的丝帕，凄然一笑，虚弱道：“起来吧，不是什么大事。”其实她已经咳血好久，只是从前只有她自己知道，她心知，自己大约挨不过这个春天了。

竹芝要将这件事禀报给傅徇，被皇后拦下，“自从生产后，本宫身子一直如此反复，陛下已经安排太医院的院判在为本宫医治，告诉他只是平白让他担心，不许说。”

竹芝心中不甘，却又不得不听，只能含泪为皇后擦拭干净嘴角残留的血渍，又为她洗了脸，才服侍她睡下。

由于周太后的介入，傅徇又装模作样的在毓秀宫歇了几晚，今日上朝之后，睿王进宫来，将近一段时间在宫外听到的消息禀报给傅徇，说太后趁着新年调动官员之际，又安插了好些自己的势力到各个州府，朝堂上目前显眼和势大的还是工部尚书和宁国公。

傅徇冷笑，“她行事总是稳妥，但是太稳妥就难免畏畏缩缩，明明想自己掌权，却装着一副只想培养傅家接班人的模样。”

睿王端起茶杯嗅着茶香，抬眼看傅徇，“说起来，宁国公这一条线还是皇兄你自己为她搭上的呢，当初你要不把五妹嫁给袁弘轩，太后未必搭的上宁国公府。”

傅徇白他一眼，“总说你聪明，这时候倒成个蠢的了，宁国公从前就是支持大哥的你又不是不知道，他们和太后早已有所勾结，朕不过是将他们摆到了台面上，说起来，袁弘轩那个外室生的是儿子还是女儿。”

睿王放下茶盏，笑道：“生了个儿子，如今孩子虽抱在五妹名下养着，可到底不是自己亲生的，她自己没有孩子倒先给别人养了儿子，五妹心里不知道多憋屈呢。”

傅徇感叹，“不能怪朕不疼五妹，她的性子和太后太像了，总不能让她过的太舒坦，眼看着七妹也要及笄了，不知道太后心里又想攀哪个亲家。”

睿王喝一口茶，“七妹倒是个乖顺的。”