“今天启程？用得着这么赶吗？”容佑棠提醒道：“沿途的官场应酬，你全推啦？”

“推了推了！”

“我最不耐烦赴应酬宴了，急着回去看看阿琛伤势的恢复情况。你若赞成，咱们一起走，安排人手负责善后即可。”

容佑棠拍了拍高高摞起的公文，苦恼说：“你的差事已了，我的却未完。你担心瑞王殿下，就先回吧，带几个护卫，路上多加小心。”

“那，我先行一步了，你返程途中也要小心。”

“我带领大队人马，肯定会慢些。”

“等你回来，我请喝酒！”

宋慎看着朋友泛红的眼眶，诚挚道贺，低声说：“圣上竟然选择册立皇太弟，真是有担当！容弟，恭喜你，守得云开见月明，总算没白白背负多年的骂名，委屈总算没白受，我十分替你高兴！”

容佑棠一听，双手再度使劲交握，心潮起伏，思绪难平，“多谢宋兄，屡次帮扶，从未鄙夷我是以色侍人的佞幸。”

“尽胡说！”

宋慎正色道：“外人恶意中伤，可恶可憎，你怎能妄自菲薄？”

容佑棠苦笑，“人言可畏啊。”

“啧，怕甚！”

宋慎洒脱不羁，宽慰道：“你是性情中人，又不失正直厚道，当年刚认识不久，我就把你当朋友了！好兄弟，放宽心，不必理睬流言蜚语。”

“我明白。”

容佑棠迅速振作，挥手作驱赶状，“行了行了，你既然决定赶路，就早些启程，记得替我问候瑞王殿下，我走不开，恕不能相送了。”

“不用送，你忙着，我走喽。”

宋慎归心似箭，率领若干随从，冒着风雪，策马一路北上，于腊月下旬抵达都城，直奔瑞王府。

夜间·暖阁

隆冬腊月，亲王卧房却暖意融融。

瑞王经历了宫变，受伤后休养至今，脸色不再苍白，但也没多少血色，寝衣外披着月白袍子，衬得面如冠玉。

他端坐，面对一只木雕鹰，作画解闷，慢吞吞，画两笔就发一会儿呆。

忽然，烛台被人挡住了，烛光晃动；紧接着，桌上多了一个白瓷炖盅。

瑞王习以为常，头也没抬。

来人弯腰，把白瓷炖盅推向瑞王手边。

瑞王温和说：“搁着吧。”

来人没动弹，第二次推近炖盅。

瑞王皱了皱眉，仍未抬头，继续作画，“搁着就行了。下去吧，别挡住光。”

岂料，来人挪动脚步，故意挡住烛光，第三次推近炖盅，只差没直接塞进瑞王手里。

瑞王一怔，再好的涵养也恼了，抬头说：“你怎么——”

下一瞬，瑞王瞠目结舌，画笔掉在了纸上，惊喜交加，激动问：“是你？怎、怎么是你？我还以为是下人！竟然是你，难怪如此大胆，敢无视我的命令。”

宋慎莞尔，“殿下忙着画画，把药膳撇在一旁，宋某是不是打扰了？”

瑞王笑上眉梢，“哪里？低头久了脖子酸，我不画了！”