瑞王扼腕，急了，霍然站起，“如此大事，你为什么不先和我商量商量？钦差腰牌一出，就没有回旋余地了，叫我怎么办？”

宋慎也站起，伸手去按对方肩膀，“机会难得，来不及与你商量。别急，坐下说话。”

瑞王躲开了，坐不住，急得绕着桌子打转，“你主动为朝廷效力，乃仁义之举，值得褒奖，但这趟差事过于危险，唉，我实在不放心！”

“难道，”瑞王琢磨，“是我三哥的命令？”

“不，是我自己的决定，与太子无关。你想不想知道钦差正使是谁？”

“谁？”

“容佑棠。小容也是毛遂自荐。”

“容大人？”瑞王感慨道：“他可真是够拼命的。”

“他要是不拼命，即使有贵人提携，也无法年纪轻轻官居高位。”

宋慎见对方急得团团转，动容之余，起身靠近，哄道：“消消气，事出突然，我并非故意不跟你商量。兴许，我这一去，能建功立业，名扬四海，成为——”

瑞王连连摇头，打断道：“你现在已经功成名就了！我根本不在乎你能否名扬四海，能平安足矣。”

宋慎心里一暖，安慰搂住对方，郑重其事，“放心，等到了淳州，我一定慎之又慎，差事一办完，立马回都城陪你，怎么样？”

“世人皆知瘟疫可怕？我放不下心。”瑞王愁眉不展。

月亮被乌云遮住了，露台上并无下人候命，凉亭四周竹帘半垂，隐秘安静。

宋慎深切不舍，却必须奉旨办差，双臂收紧，身体相贴，恨不能把对方揉进自己身体里，日夜不分离，长相厮守。

瑞王被搂得站不稳，脚步踉跄，挣扎着问：“除了容大人之外，父皇还派了哪些人同去赈灾？”

“还有几位太医和官员、地方卫军等等，大队人马，热闹极了。”

“都什么时候了？你还笑！”

“好好好，我错了，我不该笑。”

“你是错在不该笑吗？”

“殿下说了算！您说，宋某哪儿错了？请容许宋某慢慢改正。”

“你——”

宋慎时而附耳，时而贴额头，亲昵安抚，哄了又哄。

瑞王被一通打岔，无奈之余，身体里被揉弄出一股燥热，气息逐渐乱了。

“唉。”瑞王无能为力，“事已至此，你不能抗旨，必须去一趟淳州了。”

“谨遵殿下之命！我一忙完就回来。”

前往瘟疫地区……这次分开，究竟是生离？还是死别？

瑞王忧虑重重，脱口说：“万一回不来呢？我——”他感觉不妥，懊悔打住话头。

宋慎沉默须臾，彻底收敛浪荡痞气，深邃的目光极温柔，低声说：“万一我回不来，你不妨多招揽几个清客，烦闷时，可以和清客谈论诗词歌赋文章学问，解解闷。”

“我最见不得你闷闷不乐的呆样儿。”

“另外，你身体所需的全部药方，我已仔细教给府里大夫，但愿他们能照顾好你。”

瑞王不敢细思，被诀别一般的嘱咐吓愣了，拒绝接受，使劲一挣，后退，怒问：“你这番话，是什么意思？你、你要将原属于你的责任，推卸给别的大夫吗？”

宋慎叹了口气，“哪里？”

“殿下误会了。如果可以，我很乐意一直照顾你，但——”