瑞王激动睁大眼睛，牵挂已久的人突然出现在眼前, 满肚子的话争先恐后翻涌, 惊喜堵得他语塞了。

“吓着了？是我！”

宋慎薄唇弯起, 大步流星，彬彬有礼，弯腰一揖，关切道：“给殿下请安。许久不见, 殿下还好么？”

不好。父亲病重, 母妃憋屈，兄弟相斗，日子过得焦头烂额……瑞王疲倦不堪, 被一关心，霎时极想倾诉倾诉，顾忌太监在旁，只能定定神, 抬手搀扶，嗓音微颤答：“挺好的。宋大夫快请起, 无需多礼。”

在太监看不见之处, 宋慎借着被搀扶的动作，下意识反手一握，并趁机端详对方，叹道：“你清瘦了。”

瑞王一动不动，感受到对方紧紧握住自己小臂，力度一如从前, 霸道，却不疼。

宋慎端详须臾，皱了皱眉，低声说：“头发没束好，衣领也歪斜，如此狼狈，是心急火燎赶来探病的吗？”说话间，他顺手帮对方整理了衣领，随即克制地退开一步。

“唉！没错。”

瑞王亦暗中克制情绪，深吸口气，急切耳语告知：“今儿白天，圣上病情平稳，但掌灯时分因故发了一场怒，怒后脸色有些差，传太医瞧了，太医让卧床休息，圣上便早早就寝。谁知，丑时三刻左右，圣上起夜时，猛地晕眩踉跄，虽及时被太监搀住了，但、但变得四肢发冷，口不能言。”

四肢发冷？口不能言？

宋慎暗中琢磨，面不改色，安慰道：“别急，我先去看看，诊了脉才能开方。”

瑞王点点头，“随我来！”他满怀期望，转身匆匆带路。

“慢些，小心门槛。”宋慎大踏步追上，勉强压下久别重逢的欣喜，耳语嘱咐：“记住，今后在宫里当众碰见时，如无必要，你少理睬我，避免惹人非议。”

瑞王脚步一慢，回头问：“你害怕遭受非议？”

“我有什么好害怕的？”宋慎迈进乾明宫，“我是为你的名誉着想。”

瑞王昂首阔步，“只需在父母面前避一避，其余人面前无需拘束。咱们又没伤天害理，何必故意生分？”

“行，听你的！”

宋慎凝视对方清瘦笔挺的背影，大有刮目相看之感。

不久，他们踏进帝王卧房。

“草民宋慎，见过几位殿下，给——”

“免礼！”

皇帝病倒，在场以庆王为首，他打断了宋慎行礼，催促道：“救人要紧，你立刻给圣上瞧瞧，务必尽力医治！”

“这是自然。”

太监搬了个圆凳放在病榻旁，宋慎净手后落座，仔细观察病人：

明黄龙床上，承天帝仰躺，须发灰白，瘦得两颊凹陷，脸庞密布皱纹与斑，左眼紧闭，右眼睁开一条细缝，唇色面色发灰，不时“嗬嗬~”喘息。

年迈衰弱，平日又操劳易躁怒，犹如油尽灯枯，回天乏术。

宋慎暗道棘手，却不动声色，聚精会神，先号脉，然后探查病人苔色体温等，紧接着询问皇帝近侍和御医些情况，争论半晌后，御医拿了药方去煎药，他则开始针灸。

瑞王唯恐父亲生气，原本站在稍远处，但看着看着，不知不觉，逐渐挪到了病榻前。他注视昏迷的父亲，忧心如焚，耳语问：“需不需要找个太医给你打下手？”

“不用。”

宋慎从医箱里取出一个扁平银盒子，打开，露出几十枚长短粗细不一的银针，暗忖：太医一致认为针灸是险招，畏惧担责，均不赞成，谁肯给我打下手？

宋慎神色严肃，有条不紊地忙碌。他自幼习武学医，习武之人的手，宽大结实有力，拈起细如牛毛的银针时，却十分稳，针尖不晃不颤。

瑞王目不转睛，皇帝亲信们安静旁观，不敢随意开口，生怕影响大夫施针。