承天帝使了个眼神，其侍卫会意，把已被杀死的蛊虫放在宋慎身边。

宋慎研究一番，确认乃情蛊，恳切表示：“草民成长于南境，自幼学医，对巫蛊之术略有了解，但并不精通，因为鄙派历代掌门皆严令禁止随意使用蛊术，除非为了救人，否则不准养蛊。”顿了顿，他涩声说：

“至于草民的师姐，她犯了糊涂，确曾养过情蛊，但草民一发现，当场便下令烧毁！她跟过贪官，一个险些死于株连的女人，根本没有谋害皇子的胆子！情蛊莫名出现在瑞王药膳里，是一个阴谋，草民已经查明了真相，求陛下看一看证据。”

阴谋？证据？帝王多疑，承天帝半眯着眼睛，漠然道：“贪官女眷本就该死，她活到今日才死，已是侥幸。”

宋慎失神闭了闭眼睛，无法反驳。若非他全力相救，夏莉的确早已被处斩。

庆王发现父亲脸色稍缓和，趁机说：“父皇，宋慎固然有错，但您冷静想想：倘若他真的包藏祸心，能下手的机会简直太多了，可他入宫行医时，一向勤勤恳恳，从未出过岔子，您——”

“你也住口！”

承天帝自有考量，面对器重的三子却气不打一处来，劈头怒斥：“宋慎是你一手推荐的，所谓的‘人才’，瞧瞧，他都干了些什么？你作为兄长，未能引领好弟弟，属于失职，可知错？”

大皇子暗中得意，兴奋暗忖：父皇最好废除你的爵位，看你今后靠什么跟我争储！

庆王无奈揽下罪责，“儿臣知错。儿臣平日不够关心四弟，今后一定多来看望。父皇，情蛊一事，的确是个阴谋，凭宋慎的头脑和本事，他若有心下手，岂会回来？回来便是插翅难飞了。”

“哼。”承天帝严厉质问：“巫蛊之术是其一，勾引皇子是其二。这其二，宋慎，你可承认？”

瑞王紧张屏住呼吸，心高高悬起，“父皇——”

宋慎意识到瞒不住，郑重点了点头，坦率答：“千错万错，皆是草民一人的错，与瑞王无关，求陛下莫怪错他。”

“不是——”瑞王意欲周旋，嗓音却被大皇子盖过，“唉，事已至此，生气无济于事，怕只怕消息传出去，到时，不仅四弟名誉受损，皇室也没脸。”

承天帝不由得拉下脸，怒斥四子：“糊涂东西，你自己不顾体统，令皇室也蒙羞！”

“父皇，别动怒了，保重龙体要紧。”在场皇子均知晓瑞王和宋慎的事儿，尴尬旁观，心思各异。

瑞王刚才亲眼目睹夏莉被处死，极度害怕宋慎也被处死，逐渐无法承受紧张恐惧感，心脏隐隐不适，脸色雪白，唇不仅白，甚至开始透着灰，仰脸，膝行往前，“儿臣求求父皇——”

“够了！”承天帝别开脸，“丢人现眼。”

宋慎见状，忙提醒道：“陛下，瑞王是个病人，他患有心疾，受不得惊吓禁不起打击，您看他的脸色，乃发病之兆，您是天底下最仁慈的人，求您允许他去休息，罪责有草民承担！”

承天帝倍感头疼，端详病弱的四子，沉思半晌，最终心软了，长叹一声，起身背着手，下令道：“皇四子私德有亏，即日起，禁足反省，无旨不得外出。宋慎涉嫌谋害皇子，即刻收监关押，择日审判！”

“是。”皇帝动了肝火，侍卫丝毫不敢磨蹭，飞快扣住宋慎臂膀。

瑞王见大哥搀扶父亲踏出书房，白着脸唤了一声，“父皇——”

庆王拽着弟弟站起，“四弟，父皇已是容忍了，你再求情，只会适得其反。”

“四哥，冷静些。”五皇子等人叹道：“父皇正在气头上，等他老人家冷静了，再设法救宋大夫吧。”

瑞王不可能不焦急，心乱蹦，追出门外，却被兄弟们拉住了。

宋慎被侍卫押着，逐渐走远，不放心地扭头嘱咐：“不用担心我，快回房躺下休息，请个可靠的大夫给你把把脉！”

瑞王思绪混乱，意欲回答，却被兄长们捂住嘴架走了。

午后·监狱

牢门“吱嘎~”关闭，狱卒锁门离开。

牢房低矮阴暗，宋慎面无表情，慢腾腾走到昏暗角落里，疲惫坐在了草堆上。

良久，他倏然一掌狠拍墙壁，咬牙切齿，暗忖：韩贵妃？韩太傅？大皇子？

我若不死，早晚找你们报仇！