日上三竿，瑞王踏进偏厅时，惠妃正与兄长嫂子谈话。

“唉，皇后也是可怜，争来争去，落得一场空。”

惠妃淡淡唏嘘，“真没料到，圣上龙体康复重掌朝政后，竟会封二皇子为‘广平王’，打发他携妻带子去守偏远的南疆，没给点儿实权，看样子，二皇子余生只能当个闲散王爷了。”

兵部尚书高远山年逾五十，蓄一缕长须，面无表情道：“种什么因，结什么果，实力不如人，注定失败。圣上允许二殿下带妻儿上任，令其一家团聚，已是仁慈。”

“过几天是中秋节。”高远山之妻丰腴，圆脸圆眼，小声问：“皇后娘娘遭受打击一病不起，到时，谁负责主持宫宴呀？”

“还能是谁？自然是韩贵妃。”惠妃歪靠矮榻，漫不经心拨弄金镶玉护甲，“皇后病得不轻，圣上叫韩贵妃暂时掌管后宫。”

瑞王绕过屏风，站定，端端正正躬身行礼，“儿子给母妃请安。”

惠妃登时笑上眉梢，坐直了，“琛儿。”

依照品级和礼仪，高远山夫妇起身迎接亲王，“殿下。”

“舅舅，舅母。”瑞王还了一礼，“并无外人在场，何必拘礼？快坐。”

“礼不可废，殿下先请坐。”高远山夫妇坚持后落座。

瑞王便先坐下了，接过宫女奉上的茶。

“见过你父皇了？”

瑞王答：“儿子去乾明宫请了安，也探望了皇后娘娘。”

惠妃满意颔首，“好，理应如此。皇后凤体违和已久，无论她有没有精力相见，你进了宫，就必须去问安。”

“儿子明白。”

高远山之妻端详片刻，欣喜说：“半个月不见，殿下的气色，又好了些了，红润！”她扭头问丈夫：“你看，是吧？”

高远山捻须端详，和蔼答：“嗯，确实，身体比以前结实多了。”

瑞王擦擦汗，“秋老虎天儿，热的。”

“可喜可贺啊。”高远山之妻仰望身份尊贵的小姑子，“恭喜娘娘，今后可以放心喽，不用再日夜担心孩子的身体。”

惠妃连声催促亲信给儿子擦汗打扇子，叹了口气，苦笑说：“哪里？养儿一百岁，长忧九十九。琛儿虽然身体比以前结实，人却不如以前听话了，居然不肯成亲！唉，我愁得跟什么似的，没辙了，请哥哥嫂子多教导教导外甥。”

“岂敢？殿下贵为亲王，一向由圣上、娘娘和先生们负责教导。”妻子说完，高远山接腔，“殿下自幼懂事孝顺，相信他早晚会理解长辈的良苦用心。”

“但愿如此。”惠妃眉头紧皱，“怕只怕，我等不到抱孙子的那一天了。”

瑞王默默站了起来，低头听训。

“瞧，哥哥嫂子瞧瞧，一提起‘成亲’，这孩子就默不作声，真真气人！”

惠妃头疼极了，脱口而出，“生怕娘棒打鸳鸯，拆散你和宋慎，是不是？简直——”她嫌丢脸，打住了话头。

高远山夫妇有些尴尬，做舅母的小心翼翼打圆场，“殿下年纪轻，行事难免有欠考虑的时候，娘娘消消气，教育他便是了。”

“莫说教育，教训打骂统统没用！”

惠妃恨铁不成钢，烦躁板着脸，“逆子，鬼迷心窍，非要跟着宋慎胡闹，不肯听劝。哼，等你父皇知道了，看你怎么办！”

高远山忙嘱咐：“娘娘要冷静，二殿下刚败离都城，眼下乃多事之秋，此事能瞒一日是一日，以免殿下被推到风口浪尖上。”

瑞王道谢，“多谢舅舅。”

“谢什么谢？你舅舅绝不会赞同的，两个男人在一起……荒唐！”惠妃苦口婆心，劝说：“我并非苛刻之人，早听说有些勋贵子弟背地里养娈/宠，咳，你与宋慎私下交好，娘可以睁一只眼闭一只眼，但你怎能为了他不成亲呢？”

瑞王感激母亲作出让步，却铁了心了，无法妥协，愧疚道：“请母妃谅解，儿子宿疾未愈，实在不适合草率成亲。”