“啊？今晚上的可是烈酒！宋大夫，你怎么没拦着呐？殿下忌酒，你不知道吗？”

宋慎摸摸鼻子，“抱歉，我的失误，未能及时阻拦。”

老太监不满地靠近，端详一番，更不满了，“唉哟，衣服都打湿了，您究竟喝了多少？”

“就一口。”瑞王轻描淡写，“酒壶倒了，溅湿了衣服。”

老太监压根不信，却不便直白询问，憋得难受，劝道：“很晚了，殿下该歇息了。”

宋慎拎起搭在椅背上的薄披风，为对方披上，“确实不早了，听王公公的，赶紧回房歇息。”

“好吧。”瑞王衣来伸手，自然地接受照顾。

老太监旁观，欲言又止，忧心忡忡。

他思前想后，选择悄悄行动，追赶上已经踏出瑞王府大门的宋慎。

“宋大夫！”

“等会儿！”

宋慎牵着马止步，诧异问：“王公公，有什么事吗？”

“这坛酒，请带回去品尝。”

老太监屏退随从，双手奉上酒，“此乃惠妃娘娘所赐，她听说你喜欢品酒，特意派人去御酒坊挑选的佳酿。”

往日，你都是吩咐小厮跑腿，今天为什么亲自跑腿送来？宋慎犯了嘀咕，接过礼物说：“有劳公公。等下次有机会进宫，我一定当面谢过娘娘。”

“有件事，咱家必须提醒你了。”

“什么事？”

老太监装糊涂已久，委实憋不住了，开门见山，耳语透露道：“近日，宫里有了些风言风语，议论你和我们殿下……唉，也不知是谁最先嚼舌根，怀疑你和殿下有不清不楚的关系，怀疑你们有断袖之癖。”

宋慎神色一凛，“竟有此事？我没听说。”

“宫中秘闻，刚刚开始流传，你当然不知。”

“实话告诉你，娘娘已经听说了，昨天传咱家问话，咱家没辙，只能推说‘下人造谣生非、用心险恶、毁谤殿下’。”老太监束手无策，愁眉苦脸，“殿下尚不知情，娘娘不愿儿子烦恼，吩咐暂且瞒着。”

宋慎略一沉吟，“多谢公公告知，我知道了，回去便思考应对之策！”

老太监意有所指，“我们娘娘，只有一个儿子，视如心肝宝贝，盼望殿下早日成家，渴望抱孙子，你却勾引——唉，宋大夫是聪明人，应该明白的。”

“宋某明白。”

“你下次进宫，娘娘不一定客气以礼相待了，切记，务必提前准备解释之辞。”

宋慎从善如流，“多谢公公提点。”他话锋一转，低声问：“这件事，不知公公是如何看待的？”

老太监唉声叹气，坦率答：“咱家曾想找娘娘告你一状，但顾虑重重，既怕你遭严惩甚至被处死，致使殿下失去可靠良医；又怕殿下伤心，埋怨亲信暗中与娘娘联手棒打鸳鸯，犹豫不决，索性装糊涂。”

宋慎自是感激，“幸得公公体谅遮掩，宋某感激不尽！”

“我们殿下，天生聪明，文采出众，可惜患病，药罐子里泡着长大的，常年静养，深居简出，清心寡欲，活得像带发修行的和尚，可怜见儿的。真没料到，殿下居然与你投缘，有你陪伴解闷，他能天天开怀欢笑，明显越陷越深了。”

“假如你被严惩或被处死，殿下肯定伤心气愤，他的病禁不起刺激，后果不堪设想，即使撑过去了，多半会变得郁郁寡欢。”

“太医说过，你也说过，殿下的病无法治愈，寿命堪忧，估计难以长寿。因此，咱家实在不忍心看他失去一大乐趣，奴才嘛，目光短浅，考虑不了太多，咱家只希望主子过得高兴。”

“唉，你啊，赶紧想办法吧！千万要稳住娘娘、稳住局势，保护好殿下。”

宋慎侧耳倾听，听完，肃然起敬，正色抱拳，躬身道：“多谢公公宽宏成全！事不宜迟，我马上回去想办法，待解决了麻烦，再重谢公公。”