“你也知道害怕？”瑞王话锋一转，“放心吧，没有本王的命令，他们不会为难你。”

宋慎神采奕奕，冬阳下，麦色皮肤，剑眉高鼻，桃花眼一眯，英俊而邪气，语调慵懒，“我就知道，殿下待我——”他顿了顿，改为说：“殿下宽厚仁慈，自然不会随意刁难人。”

“哼，那可未必。”

瑞王慢条斯理表示：“说不定哪天一气之下，一并清算你的过错。”

两人并肩站在窗口，被竹料清香包围，你一言我一语，不时斗嘴，谈天说地。

不久，一名管事寻来竹楼，高声禀告：“殿下，皇后娘娘的外甥周大公子，特来请安。”

瑞王俯瞰，笑容一淡，语调平平地吩咐：“本王与宋大夫有事商量，没空，收下周公子的关心了，叫他回去罢。”

“是！”管事领命离去。

宋慎的笑容也淡了，抱着手臂，状似好奇地问：“惠妃娘娘认为皇后的外甥女与殿下般配，有意挑周姑娘做儿媳妇，周姑娘的兄长专程来请安，你为什么不见一见？”

瑞王一怔，“那门亲事只是随口说说，你怎么知道的？”

“令堂亲口告诉我的。”宋慎靠着窗台，“上次入宫请脉时，娘娘照例问起你的病情，聊着聊着，聊到了你的亲事，谈及了周姑娘。”

瑞王烦恼皱眉，“八字没一撇的事儿，有什么好谈论的！”

“听起来，殿下似乎不太喜欢周姑娘？”宋慎目不转睛，狩猎鹰隼般紧盯着人，“你们见过面吗？”

瑞王点了点头。

宋慎瞬间涌起一股不高兴，却神色如常，“见了几次面啊？”

“好几次。”

“难道周姑娘得罪过你？”

瑞王深吸口气，缓缓告知：“她是皇后的外甥女，心仪其亲表哥，即我的二皇兄。二皇兄选了家世更显赫的姑娘为妻，她落选后，才寻上本王。”

“啧，原来是先心仪了二皇子，挺膈应人，难怪你不喜欢！”

瑞王沉着脸，“据查，她根本不愿意嫁给病秧子，冲着‘瑞王妃’的名头，才委屈讨好本王。这些事，我一直隐瞒，免得母妃生气伤心，她总是自责没给儿子一副好身体。”

“消消气，咱们不聊姓周的了！”

但，你迟早会娶妻成亲。

宋慎眺望天际云彩，内心滋味无法言喻，懒洋洋问：“娘娘急着给你张罗亲事，周姑娘不妥，过阵子肯定有张姑娘或李姑娘，祝殿下早日娶得贤妻，待大喜之日，宋某可否来喝一杯喜酒？”

瑞王扭头打量对方，没回答，反问：“你呢？”

“什么？”

“你多大了？”

“过完年二十八，比殿下大五岁。”

“我是因病耽误，一拖再拖，你却为何至今尚未成家？”瑞王轻声问：“闯荡江湖十余年，竟没遇见一个满意的姑娘吗？”

宋慎转身，两人面对面，目光深邃，沉默不语。

“莫非有难言之隐？”瑞王没由来地紧张，忍着想别开脸的冲动，半晌没等到回答，失望之余，闷闷道：“罢了，当本王没问。”

两人靠着同一个窗台，楼外逐渐起了风，风一刮，满楼萦绕竹料清香，抚慰人心。

宋慎蓦地一笑，苦恼叹息，“宋某担心，一旦说了实话，今后就再也不能踏进瑞王府大门了。”