庆王看了看，赞道：“唔，不错。”他扫视四周，皱眉问：“怎么一个下人也没有？”

瑞王无奈叹气，“雕刻时，我一碰刻刀，他们就啰嗦，扰人清静，索性叫他们下去。”

“定是怕你割伤手。”庆王戍边十年，发号施令惯了，语气惯常不容拒绝，“管家说你还没用饭，走，先去吃饭。”

瑞王下意识看向宋慎，“宋大夫，不如……一起？”

皇子小聚，我凑什么热闹？宋慎摇头婉拒，“我师姐炖了药膳，不吃的话，她会不高兴。”

“哦。”瑞王恍然点头，“你伤势未愈，估计饮食多有忌口，那就不勉强了。”

耳房中候命已久的下人入内，为瑞王穿披风，悉心伺候。

宋慎站在桌旁，发觉庆王隐含审视地盯着自己，疑惑回望：怎么？有事？

两个男人，一样高大健壮，一样自幼习武，对视数息，庆王什么也没说，转身，兄弟俩离开了。

宋慎目送，“二位殿下慢走，请恕宋某有伤在身，不能相送。”

瑞王没回头，却挥了挥手，示意不用送。

不久之后

夏莉拎着食盒进屋，迫不及待问：“瑞王呢？”

“跟他三哥吃饭去了。”

夏莉麻利收拾桌子，把木雕捧起看了看，“这么快就雕好啦，为什么没送给瑞王？他似乎挺喜欢的。”

“还没上色。”宋慎饿了，落座揭开食盒，“你今天张口‘瑞王’闭口‘瑞王’，殷勤套近乎，莫非有什么企图？”

“哎唷，师姐全是为了你！”

宋慎挑眉，“此话怎讲？”

“傻师弟，机不可失呀。”夏莉难掩兴奋，烛光下红唇鲜艳，耳语说：“庆王端方威严，整天板着脸，沉默寡言，难以讨好，瑞王却不同！瑞王温文尔雅，虽然话也不多，但为人随和，咱们若能与他攀上交情，今后行走都城，还怕谁？”

“攀交情？”

宋慎沉下脸，严肃坦言并告诫：“听仔细了，咱们与天潢贵胄不是一路人，身份悬殊，攀不来真交情。我不想和瑞王攀交情，眼下只是受庆王之托，不得不哄着他，你不准再瞎套近乎，否则，我会安排人手送你回南境，以免你无意中得罪权贵。”

“可是——”

宋慎不容置喙，“记住了没有？”

夏莉不敢惹恼掌门，“记住了。”

“记住就好。等办完庆王交代的差事，咱们就回紫藤阁。”宋慎缓和脸色，“好香，什么菜啊？”

“药膳，黑鱼，吃了伤口好得快。”

“师姐辛苦了！”

“赶紧吃吧。”

宋慎埋头用饭，夏莉怏怏不乐，暗忖：小师弟出人头地，在都城站稳了脚跟，我死也不回家乡，死也要死在都城！

因为风雪严寒的缘故，瑞王留在兄长府邸做客。

三日之后，风停雪止，天放晴。

这天，宋慎随庆王外出办事，午后返回客房时，路过园中观景亭，发现熟人在亭中：

瑞王好奇问：“他为什么不害怕？”