周彦清从二楼窗口探头，“披风！”他把披风往下一扔，“你什么记性？老是忘带。”

宋慎转身接住，“天还不冷。”

“到了王府小心点儿，别大大咧咧的，忙完就回来，阁里有事，要同你商量。”周彦清俯视嘱咐。

宋慎裹上披风，“知道了。”他走没几步，又被叫住：

“小师弟！”

夏莉倚着门框，左手端着一盘干果，右手招了招，“过来。”

宋慎走过去问：“什么事？”

“又去瑞王府啊？”即使不外出，夏莉也妆容精致，一边吃核桃，一边打量。

“嗯。”

“瑞王发病了吗？”

“不清楚，去看看才知道。”宋慎挑了挑眉，“你为什么打听这个？”

“关心你呀，随口问问。”夏莉笑吟吟，试探问：“需不需要师姐给你打下手？”

宋慎深知对方性格，一口拒绝，“不用！老实待在竹苑，少惹麻烦，否则，我立刻安排人手送你回南境！”

“禁足就罢了，还凶巴巴的？”夏莉嘟囔完，凑近些，小声说：“师弟，有件事，我一直不好意思问你。”

宋慎挑了挑眉，“哟，稀奇，你居然会‘不好意思’？什么事？问吧。”

夏莉偏头，瞥了瞥二楼，见窗户关闭，才耳语问：“好端端的，你为什么会变成断袖？是不是被周副阁主带歪的？”

宋慎面不改色，坦率答：“与旁人无关，我是天生的。怎么？师姐瞧不起断袖啊？”

“哈哈。”夏莉翘起尖下巴，丝毫不在乎世俗礼法，“无论你变成什么，只要还把我当师姐，咱们就是亲人。”

宋慎心里一暖，爽朗笑了笑，“只要你还把自己当南玄武弟子，就永远是我的师姐。”

“当然，我绝不会像大师兄那样背叛师门的！”

夏莉话锋一转，语含鼓励，“断袖就断袖，无妨，多收几个徒弟即可，负责养老送终。周副阁主不错，体贴细心，乐意照顾你的饮食起居，跟了你十余年，理应给他一个名分，你俩干脆结契——”

什么？

“等等！”宋慎皱眉打断并表明：“师姐误会了，我与清哥结拜至今，仅有兄弟之情，并无其它。”

夏莉呆了呆，“唉哟，原来是‘落花有意，流水无情’。”

“啧，瞎说些什么？我赶着去瑞王府，先走了。”宋慎疾走几步，扭头，严肃告诫：“不准在清哥面前胡说！免得大家尴尬。”语毕，他匆匆出门。

夏莉撇撇嘴，“臭小子，辜负了周副阁主的一片真心。”

半个时辰后·街市

宋慎牵着马，慢慢穿过都城繁华闹市，袖子忽然被拽了拽，低头一看：

“糖葫芦！上好的糖葫芦！酸甜可口，只、只需五文钱一串。”小男孩身体单薄，吃力扛着笨重糖葫芦架子，棉袄破旧，冻得鼻尖通红，牙齿咯咯响，哆嗦恳求：“大爷，求求大爷，买、买一串吧？可好吃啦。”

宋慎年少下山闯荡江湖，饱尝艰辛，吃尽苦头，却从未丢失医者悲悯之心。

他扫了两眼，“还剩八串呐？”他掏了掏袖筒，随意给了一角碎银，并顺手拔下糖葫芦，倒提着走了。

“这、这……”小男孩捧着碎银，瞠目结舌，旋即紧紧攥住，兴高采烈，感激大喊：“多谢，谢谢大爷打赏！大爷慢走！”

宋慎头也不回，“天冷，赶紧回家吧。”