世子池日盛揪心地听着——梅相的病何时变得如此严重，他又是如何全然未注意到，他以前挥斥方遒的老师现下居然变得如此衰老虚弱。

他还以为，他的老师，永远不会老。

就像幼时摸着大司马司徒信的铠，觉得他永远不会败一般。

公父的逝去，让池日盛第一次惧怕了起来。公父走的那样突然，甚至连临终的托付，都未来得及说。

他怕身边的人一个个逝去；怕朝臣满座，却再无两位文武老师；更怕荆州覆灭于己。池日盛第一次感受到荆州日薄西山的悲凉。

他懊悔。

池日盛听着殿内的咳喘声从剧烈转至平息，开口喊道：“日盛负荆，请老师罚。”

*

看过陆阵云送来的卷宗，梅相定了心，精神也显然好了许多。他有时喘得不能自已，好像空气骤然变得稀薄，他只能尽力大口呼吸，直到头脑都一片发虚。

视线模糊之间，他像是看到了七八岁的池日盛，那时候，他还未取表字，只叫池览。大司马司徒信一脸高兴地抱他进了頖宫，恶意地向空中兜了兜，吓得小世子面色发白。

梅和察也看得心惊胆战，急急地制止了胡闹的司徒信。

司徒信将小世子往地上一放，池览递过了竹简，眨着忽闪的清澈眼睛，脆生生地说：“请老师查书。”

小世子朗声背的很好。煞有介事背着手的样子，像足了小大人。

残影繁乱，梅和察的这口气终究还是缓了上来，他模糊中听着外面有动静，问道：“殿外何人？”

刘世清低声答道：“世子已跪了一夜，举荆请罚。”

梅和察大惊：“这怎使得！快请快请。”

刘世清退而出，不一会儿便带上来了低头俯身手举荆条的荆州世子池日盛。世子跪了一夜，梅相的病重让他心惊，更让他愧疚金陵城狂雨的夜晚。他低低俯身，不敢面对梅和察的病容。

梅相见他举荆不起，问道：“世子这是何意？”

“日盛大谬，请老师罚。”

“尔乃封地之主，这如何使得！”

世子不语，仍躬身举荆：“老师不罚，日盛便侯至老师责打为止。”

梅和察当即要下床行礼，刘世清见势立即上前搀扶。梅相全身带着些战抖，一如冬日狂风中的枯草，他缓行叩拜之礼，池日盛见状立即撤了荆条，上前便要扶起梅相。

梅相缓而决绝地推开了池日盛扶起他的手，缓声说道：“封地之主，当胸怀天下。世子无需向老臣请罪，但求此后早朝晏罢、昃食宵衣，励精图治，无愧于……荆州河山。”

池日盛扶起梅相的手在空中滞了滞，转而合手道：“老师教诲，日盛铭记于心。”

言毕，他坚决扶起梅相，将他搀至床榻上，说道：“此前日盛昏庸，竟做了不少荒唐之事……但公父之事，绝非日盛以下犯上、有心谋逆，请老师明察。”

梅相缓缓地摇了摇头，低声道：“逝者已逝，追寻这些，也再无用了。眼下该想的，是荆州现下如何在六雄中立足。”

池日盛忽然躬身拜礼，诚恳道：“老师！此前乃我昏聩，还望老师不弃，救亡图存，辅我荆州！”

梅相当即扶起池日盛：“世子言重。此乃为人臣之本分。只是，日盛啊……”

“老师请讲。”

梅相轻咳两声：“我知你因驭马一时，一直对先生怀恨在心。可封地之主，应要有公器之心，更要忍寻常人所不能忍。

此要求是荒谬，然先生确有雄才，能保我荆州文昌武盛。此番先生被你罢黜，益州滇南即刻联手，将我荆州逼迫到此境地。还望你能仔细思量其中利害之处。勿要再小不忍而乱大谋。”

池日盛低了头，轻声说：“老师说的是……只是不知现下先生所在何处，我愿再次驭马请回先生。”

梅和察道：“先生说，他自有脱身之法。此事你勿用挂心了。只是……封地不可一日无主，日盛啊……你准备准备，这几日便要有继承大典了。只是委屈你，江陵现在的情况，无法回宗庙祠堂，只能在云溪行宫简单办理。”