祝政的声音中透着冰冷的沉静，说：“那日我也早已明说，现下如履薄冰、殚精竭虑，为苍生、更为一人。倘若常歌有所不测，我会随了他，魂归天命。”

“你放心。”庄盈幽幽说道，“常将军与我同病相怜，即使你不说，我也会手下留情饶了他一命。这冰魂蛊毒虽发作起来寒彻心骨，但料想常将军身强体健，活个十年八年，那也不成问题。”

祝政低声怒道：“你要折磨，尽数冲着我来！折磨常歌做什么！”

“我好奇。”庄盈朝他甜甜一笑，“我好奇，在这种情况下，你俩会如何继续下去。而且，说不定，他现下记恨了你，指不定日后如何刀剑相向。你过不下去，还会回头求我，来做这滇南的王。”

祝政语气冰冷，说：“颖王未曾听过，强求难得一人心么。”

庄盈忽然沉了脸色，向前一步迫近了他：“我偏要强求。我不仅要强求，现下我就来试试，究竟强求能不能得。”

她忽而转了嬉笑神色，指尖玩弄着一个小药瓶，笑道：“祝政，我要你跪下来求我救常歌。”

祝政皱了眉头，问：“你手上拿的是什么？可是解药？”

“不。”庄盈笑道，“是毒药。”

“冰魂蛊毒本就无药可解，发作时周身冰冷、深入骨髓、痛入心脉，难受无比，任何一次发作，身子虚弱之人，都有可能会冻了心脉、彻底挺不过来。而我手上这瓶嘛……是燧焰蛊毒。这种毒药，可缓解冰魂蛊毒一时之痛，以免失了心脉不明不白地去了。但是嘛……”

庄盈笑着看了看一脸难以置信的祝政，说：“这燧焰蛊毒损伤心脉，用一次便折一次身子。不过……倘若不用嘛，冰魂蛊毒的毒发状态，你也看到了，简直生不如死。这缓解之药，要、还是不要，全看你。”

祝政心中尽是情绪翻腾，他霎时间在考虑着许多的问题，庄盈所说是否为真？冰魂蛊毒是否真的无药可解？燧焰蛊毒损伤心脉、伤害多少？倘若不服用燧焰蛊毒，又会如何？

庄盈见状，喜滋滋甜声说道：“这有什么好纠结的。求生不得和求死不能，上次先生做选择时，不是毫不犹豫选了求死不能么。即使常歌心碎心死，也要让他活着。”

祝政愕然望了他一眼，只深觉此前因她是女子，戒心不足，谁知现在看来，此女子真如常歌所说，绝非一般女子。

“祝政，你选不选？不选我可将这燧焰蛊毒丢河里听声儿玩儿了。”庄盈含笑望着祝政，口中却不住地催促道。

不选，是眼睁睁望着常歌痛苦发作却无计可施。

选，却又不知这燧焰蛊毒究竟如何伤身、亦不知庄盈所说话语当中，有几句为真。

不过有一点可以确定，先行拿了燧焰蛊毒，也算是多了一条备选。用或不用、如何使用，日后可慢慢再行思索。现下一犹豫，祝政真的害怕庄盈当即翻脸，不再给予。

他捏了捏拳，撑着虚软的身子，准备行叩拜大礼。

庄盈见状，乐道：“罢了罢了，我可受不起你这周天子折腰。我只是想告诉你，强求逼迫、确实可得。”

她将手中的小药瓶信手抛给祝政：“这燧焰蛊毒，便送你了。服的越多，死得越快，悠着点用。”

她巧笑一声，转身便出门去了，全身的银铃叮当作响。然而，这叮当作响之声在祝政听来，仿佛追魂索命的银铃。

祝政呆呆从榻上捡起药瓶，将它狠狠捏入手心。

一位高瘦身量年轻将领自床榻侧面的阴影中走出，站在了祝政身前。

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十七岁的常歌躺在柔软的草地上，口中随意叼着一支狗尾巴草。

他望着空中云卷云舒，望着晚霞一点点晕染了天空的边界，望着绯红之色微醺了蓝天的颊。

今日是他首战凯旋。

归来之时，已成了周天子的祝政站在宫城门楼上迎他、又亲手帮他解下战袍、铠甲。

众人都称赞常歌首战告捷、出奇制胜，甚至要比他的父亲常川将军当年、更胜一筹。

常歌对这称赞倒是不以为然，望着这空中缱绻而过的云彩，却不知为何，心中却想起了面色清冷的王。

他躺在草地上胡思乱想、消磨时光，却忽然见到父亲的脸庞出现在天空中。常歌的刚毅神色来自于父亲，但若论清秀灵俊的样貌，还是继承母亲更多一些。