怀风苦笑，「顶多用上一年罢了。」

小姑娘沉不住气，急道：「那可怎么办？叫他们现在去采来不来得及？」

怀风皱眉摇头，「采参需在当年夏季，眼下山上积雪未化，哪里找得见。」

这些弟子中领头的是个叫做文斌的，年岁不大貌不惊人，论及心计手段却无人能及，当下冷冷道：「抢。」

言简意赅，再不多说一个字。

怀风忍不住看他一眼，眼中精光一闪，点一点头，低低道：「不错，抢。」

他心中早有计较，只是一直思索万全之策，便未曾言语，这时见手下一语道破，也就不再隐瞒，将计划合盘托出，「征税的府兵昨日才走，据乌赫巴图说，这些人统共才十来个，还要去附近两个部族征收徭役，一时半会儿并不会回去。广宁府衙距这里足有五六日路程，咱们明早启程，赶在他们之前，在回府衙的必经之路上设下埋伏，将这些人杀了，拿了人参就走。若时日从容，便还顺原路翻山回去坐船，若耽搁了日子，便直奔哀牢关。广宁府距哀牢关不足四百里，咱们快马加鞭，只需三日便可抵达山脚。我少年时在山上打猎，找到过一条山涧，在夏季时有山洪，纵贯南北，眼下便有水也只浅浅一层，足可纵马，咱们从那里悄悄趟河过去，便可抵达关内。」

这些鸣镝堂弟子均是亡命之徒，哪里在乎杀几个北燕兵士，且怀风计划周详，退路也已安排妥当，当下别无异议，几人便出去悄声转告其余弟子。

当晚，於鹤族大开筵席款待来宾，牛乳马奶酒烤羊肉流水价送上来，虽无江南菜肴的精致，却另有一番粗犷豪迈的意兴，且那羊肉也不知用什么调料烤的，鲜美非常，只叫人连舌头也要吞了下去，当下人人大嚼，连海棠这等娇滴滴的小姑娘也吃了一大碗羊腿肉，只是人人惦记着明日赶路，便不敢喝酒，碰上於鹤族人敬酒，便只推说不胜酒力，浅尝辄止，几个好酒的弟子着实耐不住馋虫，索性将水囊倒空，全数拿来装了美酒，预备路上解渴。

怀风由乌赫巴图父子陪着，一面吃肉一面打探那十几个府兵的行程，末了又道：「我明日还想去广宁府看看，说不得能在那里买到人参，只是我们一行人没带那么多马，眼下还剩了一半的茶叶和绸缎，我也懒得带它去广宁府了，索性同你们换上三十匹骏马，可使得？」

於鹤族自有马群在外放牧，几十匹马还不是小事一桩，且那剩下的茶叶布匹为数不少，远超马值，这买卖怎想怎么划算，乌赫巴图自是一口答应下来，当即就找了几个族人去十里外的草场选马，酒席还没散便赶了回来。

北燕国人性情憨厚，见怀风出手大方，虽然欢喜，却也不愿平白占人便宜，知怀风一行要骑马赶路，索性连鞍具也一并备齐，又赠了若干肉脯、酒囊做干粮。

翌日天还未亮，怀风一行便即起身换上燕人装束，匆匆用罢早饭正要上路，忽见乌赫巴图领着个高瘦的少年过来，道：「广宁府离这里且有段路程，中间全是草场，容易走迷，这孩子叫木合台，熟悉路径，叫他给你们带路罢。」

这木合台与海棠年岁相若，但因自小长于草原，所见之人大多是淳朴之辈，性子便也生得甚是憨厚纯真，行止中一点稚拙之态，与海棠这等精灵鬼站在一起，虽高出一个头，神情却似小兄弟般。

他姐姐便是昨夜陪伴海棠的姑娘，昨晚酒席上两人又坐在一处，海棠自是认得他，娇声一笑，「原来是你。」

明媚如花。

木合台当即红了一张脸，好在他面色黝黑，倒也看不大出来，便只见一双眼亮得发光。