怀风看完信，问伙计，「人是几时走的？」

「昨儿个半夜走的，想是这位大爷有什么急事，连账都没结，只在屋里留了碇银子，底下压着信，封皮上写着送来医馆给您。」

怀风见阴寒生走得如此匆忙，不免暗忖是何急事，又担心他体内余毒，掐指一算日子，那清毒药再喝上两日也该好了，心又放了下来，只是难得遇见这样一个言语投契的朋友，这一别也不知几时再见，不免微觉怅然。

出了正月，家家户户便都忙碌起来，待惊蛰一过，万物复苏，更是一片耕织景象。

怀风出谷已是半年有余，这日一看黄历，明日便是春分，眼见再有半月便是舅公忌辰，便思量着回谷一趟，扫墓上香。

心思既定，立时叫千锋给他收拾出马匹行囊，想着明日启程，叮嘱沉烟、千锋看好门户等他回来。

到得晚间，水沉烟做了一桌饭菜为他践行，才拿起筷子，便听前院打门声，千锋出去开门一看，竟是个多月不见踪迹的阴寒生，忙让了进来。

怀风不想他回来的这般快，十分惊喜，叫千锋又去拿了一副碗筷请他入座。

阴寒生便笑：「可巧我饿坏了，正要向兄弟讨顿饭吃。」

一面说一面扒饭大嚼，待吃得有七八分饱，才有余裕说起别来事由，见怀风问起当日不辞而别，轻描淡写道：「家中几个管事的老仆藏了私心，想贪了阴家产业据为己有，我回去料理一番，不得已，走的急了些。」

事关别家内务，怀风也就不再多问，阴寒生转了话头，道：「我从家中带了坛好酒过来，放在陈记，明儿个抬来，咱们俩痛饮一番。」

「这可不巧，我明日便要出门，这酒怕一时喝不上了。」

阴寒生一怔，「哦，可是远行？」

怀风点头，「再有半月是家中长辈忌辰，需回去拜祭，路途稍远，来回怎么也得个把月功夫。」

「兄弟祖籍何处？」

怀风一滞，脑中依次闪过平京城、慕家庄，想起一个再不能归，一个早已荒废，迟疑须臾，末了道：「湖南路出岫谷。」

阴寒生一惊，脸上带出几许讶色，「出岫谷？可是有位姜神医的那个？」