一切都发生在电光石火间。

鲜血从咽喉汩汩而出，戈十一永远地闭上了眼睛。

戈十七颤抖着回头，未及对上戈十三的眼，便被戈松香一巴掌扇得耳鸣。

戈松香的脸阴沉得厉害，戈十七动了下嘴唇，却又不知该说什么。

戈十三走上前来，他比戈两岁，也比戈十七高大一些，看起来不像杀手，更像刀客。

“那年你杀华栈失败，说的是中途就跟丢了，可不想今年又有人来找暗花楼杀他。义父让我去，就在十天前，我跟踪到白家山，怎料在白家山的树上，竟发现了你的梅花刻。”

梅花刻，即暗花楼杀手每次行动时，都会在目标附近留下自己独有的痕迹。有时是刻在墙上，有时是刻在树上，有时条件受限，也会想办法留在别处。这痕迹只有暗花楼自己的人才认得出来，一是为了表明已最终锁定目标，二是为了方便楼内联络。毕竟暗花楼义子皆单独行动，若无意中在同一场合撞见自己人，提前知晓，总比蒙头蒙脑撞了个两败俱伤强。

“你当年没有跟丢，而且已经锁定了华栈，却出于某种原因，最终放过了他。”

后半句戈十七再没听进去，他现在满心满眼就三个字，白家山，戈十三也寻到了白家山……

然后呢。

戈十七怔怔看着戈十三：“你杀了华栈？”

戈十三不屑皱眉：“当然。”

戈十七静静眨了下眼睛，说不清什么心情。或许他没有任何心情，只一片苍白，无悲无喜，无怒无怨，空洞而茫然。

戈十三丨退下，戈松香缓缓来到他面前。

“华栈的事十三和我说我还不信，可现在我不得不信了。你真是太让我失望了。如果不是十三出手，你是不是还会放了十一，再骗我第二次？”

戈松香的语气再低沉，也压不住声音的尖利和狰狞。

戈十七害怕起来，他不怕死，却真的怕戈松香失望，怕到连声音都开始发颤：“义父……”

戈十七没有辩白，这让戈松香更恨。

养了十多年的刀，说废就废了，可惜。

但再可惜，也总比哪天刀锋反过来伤了自己强。

“你昨天能隐瞒我，今天能不听我，明天就能背叛我。”戈松香忽然凑近他的脸，仔细端详，末了摇头轻叹，“果然，不会叫的狗，都爱咬人。”

戈十七僵住。

拼了命想解释的急切瞬间冷却，慢慢地，眼里的光也逐渐熄灭，最终只剩下一搓灰烬。

他叫戈松香义父，不是叫在嘴上，是叫在心里。戈松香说喜欢他的无情，所以他就努力让自己无情。可说到底，他只是希望得到认可。

但原来他不是义子。

他只是一条狗。

“自绝吧。”

戈松香离开时，只留下短短三个字。

狗随时想要都可以养，虽然死掉一条最得意的可惜，但狗已经不忠心，留下何用。

戈十三丨退到门外，等待收尸。

惩戒室里只剩下戈十七。

匕首仍在手里，只是要杀的不再是戈十一。

戈十七甚至怀疑戈十一在对戈松香出手时，就料到了这样的结局，或者说他本就是一心求死的，死，反而是种解脱。所以那人现在闭上眼睛，了然无息，却嘴角挂着笑。

生或者死，戈十七一直以为自己是不在意的。无数次刀尖上舔血，无数次差点被目标反杀，他都不怕，他觉得自己对这个世上没有任何留恋，生便生了，死也便死了。

然而他发现自己错了。

或者说他从某一刻起已经悄然改变，自己却丝毫未觉。

他不想死，他想活，他想跟春谨然把酒言欢，想同裴宵衣切磋武艺，想听祈万贯讲江湖秘闻，想看看青风又惹上了哪家姑娘，甚至，他还想再去趟白家山，也许来得及给华栈收尸，就算收不到，至少也可以立个空冢……

这辈子第一次，想要活下去的念头是那样强烈，那样鲜明。

铜墙铁壁的惩戒室，门口看守的戈十三，戈松香能放心离开，就料定了他逃不掉。

再强的执念，终是抵不过残酷现实。

“你怎么如此磨蹭。”

戈十三不耐烦地返回，满脸凶相，胳膊一扬！

戈十七以为是暗器，下意识抬手去挡。

暗器未至，幽香入鼻。

戈十七再度苏醒，已是柔软床榻。

“谢天谢地，总算醒了。”

华栈的脸好似没有任何变化，又好似不一样了，戈十七有些乱。他不知道自己是死了，还是没死，眼前的是活人，还是厉鬼。

“我……你……”

“都活着，”华栈笑，“身强体健，德美貌端。”

戈十七诧异于华栈知道他想说什么，但更多的是想打掉对方脸上怎么看都不顺眼的笑。

“这是哪里？”

“白家山。”

“你从暗花楼救出的我？”

“看起来是。”

“我昏迷了多久？”

“三天三夜。”

“三天三夜你就把我带到了白家山？！”

“我的师祖们当年有位挚友，轻功一绝，但无儿无女无弟子，就把武功一并赠予我派了。所以除了易容和剑法，我门派的轻功也很高妙。当然，这是秘密。”

“师祖……们？”

“嗯，本门派立派宗师有两位，其中一位和你一样，也是杀手，所以我想师祖们……呃，至少师祖之一，应该是同意我顺手救你的。”