金色字迹歪歪扭扭地写了一行，看上去像在夸奖洛修斯：“你比刚来人界的时候靠谱了好多，都会考虑以后的事了。”

洛修斯沉稳地接受了规则的夸赞：“我理当如此。”

“那你准备怎么前往妖族最北边的城？”

洛修斯：“步行。”

规则：“……”

金色字迹消失了好半天，才写：“你知道人界有多大吗？”

又写：“你知道妖族领地和人族上百个王国的庞大规模不相上下吗？”

“现在五月上旬，妖族四百八十副城，你走过去，就六月底了。”

洛修斯皱起眉：“可直接出现在守望森林前更不妥当。”

规则：“那你真走过去？”

银发少年喟叹：“离我与教皇的约定还有两个月，我总要拖够这两个月。我先走半个月，半个月以后再看情况。”

厄尼见洛修斯一直一个人嘟嘟囔囔地听不清在一个人说些什么，好奇问：“洛修斯，你在说什么？”

洛修斯摇摇头，没回答，问：“我带你去守望森林，你介意与我步行半个月的时间吗？”

厄尼惊讶道：“您要走着去守望森林？”

从诺提拉出来一路走来，厄尼一直没想通为什么这位强大的少年会不带仆从地出城，然后走进城外偏僻湿泞的丛林，愈走愈偏，现在左右前后只剩下了树丛和灌木，一个人族妖族都没有了。

厄尼还以为这个少年要到这里要办什么神秘的大事——

但现在来看，是想走着去守望森林？

走过去……四百八十座副城和十二座主城？

洛修斯连鞋都没穿。

厄尼犹疑着问：“您为什么不去诺提拉的传送所呢？”

银发少年脚步一顿：“传送所？”

在银发少年将厄尼的记忆再仔细地搜一遍找出“传送所”这个东西前，厄尼已经十分贴心道：“妖族的上百座城都建有与毗邻的城的直接传送所，像诺提拉，应该有通向附近东北南三座城的传送所。”

“如果要向北前往守望森林……大抵是一直去向北的传送所吧，十天内应该可以到最北边的城，”厄尼不确定地说，“不过传送所的使用费用高昂，不是谁都负担得起的。”

洛修斯沉默地看了看身边的盛着雨水的灌木丛，佯装无事：“好的，我们去诺提拉的传送所。”

妖族十二主城、四百八十副城，最北边的城是座副城，疆界狭长，像一条绶带，曲曲绕绕在妖族最北的边界线，与被划分在人族领地中的一处无王国无统辖的自由地域东西连接。

像厄尼说的，从诺提拉到这里，用了将近十天时间。

一路向北，离守望森林愈来愈近，厄尼路上反而越来越沉默，刚上路时还像重拾起了对未来的希望，热切地与洛修斯聊天，但随着向北气温渐渐变低，厄尼的精力也像被冻住了似的。

他不再说话，有时洛修斯夜中会看到他在发抖。

洛修斯带着他出了最后一处传送所，找了一间舒适的旅舍。

这座最北边的城叫塞伊，在妖族领地的最北端，也离人族领地的最北端很近了。

但尽管人族妖族疆域广阔，在最北边的塞伊，五月份的气温也尚未冷到初夏便白雪冰封、寒风朔朔，只是比起湿热得让人发晕的诺提拉，这里干燥而凉爽。

守望森林的气候与塞伊相似，夏天凉爽，冬天寒冷。

在守望森林的北边，是世间最寒冷的地方。

那里夏天白昼不歇，冬日黑夜不眠。

死者的国度建立在那片极北之地。

不死的亡灵生活在极北之地。

洛修斯想，他应该能在极北之地找到不死族的王——缪金。

见过缪金后，他会再前往深渊之海，寻找龙族的奥尔丁。

他或许可以在七月份回到教廷与弗拉德一决胜负前，击败三个种族的王。

洛修斯一边规划着未来的路线，一边推开旅舍房间的木窗。

窗外高树绿叶茵茵，投下大片厚实的阴影，明亮的阳光从枝叶罅隙里映下来，在窗棂上点亮了暖洋洋的小光斑。

厄尼坐在房间的椅子上，低着头，揪着衣角。

他又开始浑身发抖。

银头发的少年从窗前走到他的身边，为他倒了一杯热水，嗓音温和：“你这几天很不安。”

厄尼没有抬头，他瑟缩了一下，眼底有很深的恐惧：“我想起了一些不好的事……抱歉，我原本不想让我过去曾经遭遇到的事打扰到您……只是……”

洛修斯安抚似的微笑道：“没事，我希望你信任我。”

“塞伊城离守望森林很近，它西边有一片属于人族的领地……但那里没有王国，没有秩序，那些做着见不得光的生意的坏蛋们都在那里，尤其是……捕捉精灵的那些人族。”

洛修斯蹙眉：“捕捉精灵？”

“是的……那群卑劣的人族与妖族勾结在一起，长年累月地守在守望森林的外边界，”厄尼眼睛发红，“好奇心让我们溜出森林，但……没有谁会知晓在森林边界等待我们的是什么。”

厄尼露出绝望：“我回不去的，哪怕是我的尸体……那群人守在森林外面，如果我被他们发现，会将我的灾厄波及到你的身上。”

“杀了我吧，洛修斯，带着我的心脏走吧。”

银头发的少年微笑着注目在精灵美丽的面孔上，说：“我会实现我所有的承诺。”他叹了口气，像想起什么，“或许会晚，但我不会欺骗任何生灵。”

厄尼：“可是……”

“相信我。只要你相信我，我便可以实现我对你的诺言。”银发少年温和地打断了厄尼的话。

“相信我，好吗？”

“……”精灵惶恐地看着少年，没有说话，最终很轻地点了点头。

林海苍茫郁然。

日朗气清，是个好天气。

但血腥气很重，树叶簌簌落地，落入黏腻的血泊中。

这里是守望森林的外边界，一片该祥和宁静的土地，但近千年里，叱骂、脚步、嘈杂声才是这里的常态。

几十上百的亡命之徒在这里等待狩猎。

每天都会有昨日的恶徒离去，然后新的恶徒加入，来碰一次百年难见的运气。

这值得他们花上十几天半个月的时间到这里淘金似的碰碰运气，哪怕百年难见——

可倘若碰见，得手一名在黑市上都无流通踪迹的精灵奴隶，他们便能富有得能从居无定所的恶犬一朝变成贵族似的大人物。

但今天这里又一片死寂。

死亡的气息在飒飒的枝叶声中荡开。

尸体像被风吹下的落叶，落在每个角落，无声无息，像与泥土化为了一体。

一个身态颀长的男人从树丛中走出，舔了舔指尖的血，他披着黑色的斗篷，深邃的眉眼锋利如冰刀，带着削肉刻骨的渗人冷意，隐匿在薄冰下的暴戾像随时会失控。

他向南望，那里是塞伊城。

喉咙溢出一声嗤笑：“啧……洛修斯？”