他们见蔡昭堂而皇之的回来，不是以为她打算苦苦哀求的，就是以为她另有依仗，是来谈条件的，谁知竟是任凭处罚。

别说数罪并罚，光是一项欺师灭祖就够去半条命的了。

“昭昭，抬起头来。”戚云柯忽然出声，“你这次回来，是想明白了么？”

蔡昭抬头看去，那张慈爱厚道的面庞仿佛数日之内老了几岁，顿时心中愧疚难当。她哽咽道：“是，昭昭都想明白了。我舍不下家人和师门。”

戚云柯白着一张脸点点头。

“昭昭，昭昭！”周致娴心急如焚，“我娘，还有大伯母，她，她们……”

蔡昭微微一笑：“他们应该很快就会回来了，此时应该在路上。”捉拿到各派家眷后，游观月应该是快马加鞭赶来太初观要挟的。

“你能肯定？”周致娴颤声问道。

蔡昭看了看一旁同样紧张的杨鹤影和故作洒脱的宋时俊，微笑道：“致娴姑姑，他们一定很快会回来的。”

周致娴松口气，“好，我信你。”

“行了，现在来论罪吧。”李文训神情威严冷峻，声音犹如钢刀刮刺般骇人。

周围先是一阵静默，随后被嘈杂淹没。

倘若就事论事，欺师灭祖勾结魔教都是属于杀生大罪，合该被清理门户。

但鉴于蔡昭在营救过程中，并未闹出人命来，往后退一步，也该被废去一身修为。

对于这个提议杨鹤影大声赞同，一来他记恨蔡昭害大出洋相，二来想要提前去掉一个了得的来日之秀。

蔡平春宁小枫夫妇自然不肯，直接耍赖要将女儿带走，看哪个敢拦。

宋时俊特别大度，表示谁年轻时不犯错啊，反正没出人命，不如大事化小小事化了。

这话遭到李文训的激烈反对，家有家法，派有派规，倘若这次轻纵了蔡昭，以后别的弟子也结交魔教伤残师长同门，是不是也可以轻轻放过了？

在吵闹声中，周致臻轻轻来到蔡昭身旁，俯|下身子，低声道：“昭昭，你姑姑……真的喜欢那个人么？”

蔡昭侧脸看去，不过分别半个多月，周致臻既忽的两鬓斑白了。她心中难过：“喜欢过的，但后来应该不喜欢了——姑姑一直都是拿得起放得下的人。”

周致臻自言自语道：“是呀，喜欢错了人，就该赶紧放下，平殊就是这样的性子。”他摇摇头，踉跄离去。

经过一日一夜的争执讨论，最终的结论是七记九阴透骨蟒鞭，随后拘入万水千山崖面壁思过。起初蔡氏夫妇依旧不肯，但蔡昭却同意了——

太初观的正元殿塌了一半，五派掌门她挨个伤了个遍，更救走了魔教教主，这样大的罪行倘若轻轻揭过，里里外外几千双眼睛看着，以后北宸六派在江湖同道面前还怎么义正辞严。

也仿佛只短短半个多月，闲散自乐的小姑娘忽的长大了。

宁小枫凄怆落泪。

戚云柯也赞成：“就让昭昭受了这顿罚吧，受罚之后再有人耻笑羞辱她，拿这说事，就让昭昭大耳刮子打回去。有功就赏，有过当罚，罚都罚过了，以后昭昭谁也不欠了。”

“师父……”蔡昭心中感激——她知道戚云柯一定是听说戚凌波为难自己的事了。

本来杨鹤影觉得这处罚太轻了，打算暗中联系几位有名望的侠士来逼迫重罚蔡昭。谁知戚云柯直接喝破：“没有蔡平殊，你们杨家上下早被聂恒城练成尸傀奴了。杨门主，我劝你得饶人处且饶人，你的妻儿这会儿还没回来呢。”

杨鹤影只好悻悻作罢。

戚云柯唯唯诺诺时，宋时俊恨铁不成钢，这会儿戚云柯气势十足了，宋时俊又有些酸溜溜的，表示戚宗主好大的威风。

次日傍晚，天色晦暗，阴风阵阵，正是行刑之时。

太初观的刑架高大威严，颇有狰狞之状。

蔡昭身着白衣，双膝跪倒，两臂环抱巨大刑架，并以锁链将两腕连住。

黄沙铺平的刑场上挤满了黑压压的人头，除了六派弟子，还有许许多多江湖客。

古往今来，人类的兴致都没多大变化。

在李文训的目光督促下，樊兴家哆哆嗦嗦的捧着一个冰晶玉盒过来，寒气四溢的盒子中是用来封穴的冰针，根根细若纤毫，晶莹剔透——蔡昭忽然想起了与当初要废慕清晏修为时那套粗大狰狞的金针，果然天道轮回，她心中苦笑。

樊兴家带上冰蚕丝所制的手套，开始给蔡昭封穴，一针玉枕，二针天柱，三针风门……修为到了一定程度的高手，寻常皮肉伤根本无关痛痒。

是以行刑之前，必须封住受刑者的九成功力，只留一成功力护住心脉。既能不把人活活打死，又能让受刑者无法运功抵挡痛楚，充分受罚。冰针入体后，不到半个时辰就化了，那时行刑完毕，受刑者如果还有意识的话，就可以运功自疗了。

到最后一处百会穴时，樊兴家咬了咬牙，微微侧过身子，遮住李文训的视线，手上一抖冰针就消失了。蔡昭察觉到异常，微微讶异的侧头看去，只见樊兴家脸颊又红又汗，既尴尬又心虚，不等蔡昭使眼色就一溜烟跑了。

李文训皱起眉头，喃喃道：“才扎了几根冰针就累成这样，兴家该多修炼了。”随后，他也走开去取蟒鞭了。

蔡昭趴在型架上，阖起双目——一股久违的无力感充溢全身。

年幼时嘴馋枝头果子，需要吭哧吭哧爬上高高的大树，探出圆圆的小身子去够，下面是大呼小叫的惊恐奴仆，后来的她只需掂几颗小石子，便能穿过浓密的枝叶打下想要的果子。

年幼时被关在屋里罚写字，粗重的门栓和黄铜大锁犹如一道难以逾越的天堑，后来她指力所到之处，拧断木栓铜锁犹如齑粉。

自她十一岁修为突破后，再没有过这种无能为力的笨拙感，真是奇妙的感觉啊。

这还是樊兴家偷摸给她多留了一成功力，倘若慕清晏真的被废掉丹元经络，一身修为尽毁，他会怎样呢？他该有多害怕呀。

啪的一声巨响，李文训抖开长长的九阴透骨蟒鞭，森森玄铁所制的刑具在阳光下闪烁着令人心寒的光芒，整条蟒鞭形如一条漆黑巨蟒，不但沉重尖锐，鞭身上还遍布倒刺般的鳞片，每一鞭下去都能勾拉出血赤糊拉的皮肉，胆小的围观者已是两股战战。

“开始行刑！”李文训大声道，“第一鞭！”

黑黢黢的巨蟒在空中划出一道扭曲毒辣的弧形，重重落在女孩纤细的背上。

“啊！”蔡昭发出短促的尖叫。

背脊仿佛被火炭燎出一道布满血泡的伤痕，剧痛和炽热致使全身筋肉不断抽搐。

舌尖尝到血腥味后，她听见宁小枫的尖叫，还有蔡平春激动的争论声，仿佛是在要求将七鞭分开行刑。

这怎么可能呢？从古至今，九阴透骨蟒鞭的刑罚从未分开执行过。

下一鞭落下时她不能再叫了，她想，不然爹娘会更担心。

“第二鞭。”李文训稳稳的喊道。

——“啪！”

蔡昭怕再咬到舌头，用力咬住上臂的衣袖，将疯狂痛楚的叫声淹没在层层衣料中，汗水打湿了额头，渗入眼睛火辣辣的疼。

这次控制的很好，没发出声音。

“第三鞭。”

蔡昭呜咽一声，衣袖似乎撕破了。

她好像听见母亲悲戚的哭声——这声音不应该哭啊，这么娇俏讨喜的声音，应该用来跟父亲调笑，跟镇民逗趣，跟儿女恶作剧啊。姑姑护了她十几年，何曾让她这么哭过，爹爹，你快哄哄她。

姑姑说，娘是天底下最善良可爱的女孩子，我都只能排第二呢。

以娘的出身家世，本可以逍遥快活一生，可她却在天真烂漫的年纪，为了守护姑姑，硬是在落英谷足不出户的过了十几年。

爹爹，我知道你也舍下了许多，你当我没看见你偷偷翻阅叔祖父留下的西域游记么？

等我出师了，我就回去守着落英谷和小晗，让你陪着娘出去游山玩水，好不好？

我么，我再也不想出去了，就一辈子待在落英谷吧。

“第四鞭。”

蔡昭一阵抽搐痉挛，背部火烧一片，察觉不出这一记抽在何处了。她觉得自己活像被架在火上烧烤的肉串，柴薪爆裂，尖利的玄铁倒刺划开血肉，皮肉层层裂开。

记得她八岁那年，第一次学着甩银链时，手背也划出过一道深深的血痕。

姑姑还没说什么，戚云柯已经哎哟连天的冲了上来，抱着小小蔡昭心疼的不行，还责怪蔡平殊太狠心，“孩子才几岁，她还小呢！”

蔡平殊无语：“当初我跟你结拜时，怎么没看出你这么婆婆妈妈。”

姑姑说，她与师父之间真是彼此什么糗态都见过了——

戚云柯被母熊一巴掌拍去一块裤料，露着半边臀部满林子逃命；女扮男装的蔡平殊被彪悍的花娘逼到无处可逃，只好剃头表示要出家，谁知刚剃到狗啃状，花娘却移情别恋了。

少年戚云柯，以为这种嬉笑玩闹的日子是无穷无尽的。

可惜人到中年，他俩一个成了琐事缠身的青阙宗宗主，一个常年卧床，病骨支离，肆意欢笑江湖岁月遥远的仿佛是上辈子的事了。

于是戚云柯就将小小蔡昭放在肩头，在小姑娘清脆的欢笑声中满街晃荡，然后将外头见到的听到的趣事一桩桩讲给家中的蔡平殊听，一室欢笑。

可惜，昔日放在肩头的孩子，偷袭重伤了戚云柯。

“第五鞭！”

蔡昭重重咬在嘴唇上，唇肉裂开，铁锈味盈满唇齿；她听到了自己骨骼挪动的声音，是鞭伤至骨了吗？仿佛是活鱼被逐一拔掉鳞片一般，她感到背部的皮肉都仿佛不是自己的了，只有皮下的筋肉持之以恒的痛楚扭曲着。

她还听见李文训的声音，似乎没之前那么稳了。

为什么今天周伯父没有来呢？

姑姑说，年少时的周致臻真真是俊雅风致，难描难绘，不知是多少女儿的梦中人。

蔡昭忍不住好奇，既然如此，姑姑当初为何迟迟不肯履行婚约呢？

蔡平殊幽幽叹息，没有回答，眼神郁郁幽远。

人为什么要喜欢错的人呢？

要是姑姑能喜欢周伯父，是不是后来的遗憾都不会发生了？

和成为废人相比，闵老太婆也不是很难对付啊。

那个慕正扬，长的什么样？

是不是像他一样，高高的鼻梁，俊美的眉眼，欢喜的时候嘴角含笑，眼神温柔，气恼的时候冷笑连连，一张嘴能气的人跳脚。

“……第六鞭！”

疼到极处，连声音都发不出来，只有干裂的唇间嘶嘶的喘着气。为什么，明明痛到指尖都麻痹了，依旧能感觉到心头的酸涩发堵。

眼前金星四溢，仿佛幼年夏夜乘凉时乱飞的萤火虫。

小小的蔡昭将破皮的小手举到姑姑眼前，呜呜哭泣，“我那么喜欢小黄，它为什么要咬我，呜呜，我以后再不喜欢小猫小狗了，呜呜……”

姑姑声音温柔，“昭昭呀，喜欢不是错。倘若发觉喜欢错了，想办法改过来就是了。”

“这个世间很美好，永远别因为害怕，就不去喜欢了。”

泪水涌出，蔡昭哽咽到无声哭泣。

于是她想，实在太痛了，想些高兴的事吧——

想想五月春深时，落英谷漫天的花海；想想晚霞初上时，从镇头到镇尾的饭菜香气；想想冬雪累枝时，全家人大笑着打雪仗……

他不会打雪仗。

隆冬时节的瀚海山脉也是大雪及膝，然而他从没打过雪仗。

慕父好静，成伯年老，连十三在外学武，他没有同龄人，他的童年无多欢悦。

雪岭上时，她顽皮的塞一把雪到他后颈时，他呆呆的竟不知立刻捏雪球反击。

白雪皑皑的山头晶莹剔透，他笑起来那么欢悦，比艳阳还耀目明媚。

他不是坏人，她也没有喜欢错人。

但是，他们只能到这儿了。

背后又是一阵淋漓的剧痛。

她视线模糊，看不见也听不见了。

失去意识前，她模糊的想着，希望他以后夜里在屋中留盏小灯吧。

不要强撑着害怕入睡，那样，容易做恶梦的……

“教主，咱们赶紧走吧。”易容的游观月紧紧扶住身旁高大的男人，“若叫他们发觉了，又是一阵凶险。”

男子颀长的身躯隐没在宽大的斗篷下，行动间似乎有些踉跄。

观刑的人群外围，到处都是这样打扮的江湖客，二人的行迹并未引起别人注意，何况周遭还有许多混入人群的部众。

慕清晏透过低垂的斗篷，死死的盯着被解下型架的女孩。

她已经昏死过去了。

宋郁之脸色铁青的冲在最前面，一把抱起了她，冲着在旁笑语的戚凌波厉声咆哮……

“教主，我们真的得走了！”游观月担忧的四下张望，焦急的不行，“教主，属下知道你担忧昭昭姑娘，可眼下不是时候啊！瀚海山脉还有一摊子事要您主持大局呢！”

慕清晏终于移动了脚步，游观月连忙扶着他迅速但不动声色的向太初观外走去，柳江峰则招呼周遭部众悄悄退出。

马车颠簸了半日，众人来到溯川之畔，那里是等待接应他们的大批人马和高阔船艇。

慕清晏走下马车，转头对游观月道：“飞鸽传书唐青与王田丰，让他们起出瀚海山脉西麓庄园中的大部人手，去支援上官浩男——如果他在反杀吕逢春的话。”

游观月一愣，连忙应声。

“还有，传书十三，叫他从戊字号地道中进去，看看能不能给胡凤歌收个全尸。”

游观月本有些迟疑，见到自家主君淡然凝视的眼神，忙拱手道是。

“我想一个人静静，你们别跟来。”

慕清晏抽|出游观月腰间长剑，轻轻一挥，将接驳用的竹排一剑劈成两半，然后踏上没有绳索牵系的那一半盘腿坐下，顺着水流缓缓流了开去。

不知顺水漂了多久，隐隐看见游观月等人骑马在岸边小心随行。

他将身躯展开，平平躺在小半竹排中，手臂，腿脚，衣袍，长发，都浸入水流中。

天色渐暗，皎皎的月儿爬上枝头。

水流很是温柔，闭上眼睛，仿佛年幼病痛时父亲按在自己额头的手掌。

父亲是比这溯川水还温柔清澈的人。

然而，他这一生，所想的，所念的，所愿的，没有一件能成。

四年前，慕清晏对着父亲的尸身暗暗起誓，绝不重蹈父亲的覆辙。

他要大权在握，随心行事，一人天下，无人敢欺侮——

彼时的十五岁少年，以为那就是他唯一的愿望。

直到在万水千山崖的山坳处遇见了她，他才知道，原来他一直想要一个人，一个像父亲一样能全心全意爱自己的人。

一个永远不会离弃他，一个只属于自己的人，一个爱他到愿意放弃自己心愿的人。

江水清凉，缓缓浸透了顺水漂流之人的身子。

此后，他要忘记她，像她离去的背影那样决绝。不用着急，慢慢来，一点点忘记，总能全部忘记的。

溯川之水轻缓柔和，一波波漾来，仿佛轻轻抚摸额头的手指。

他又想起了父亲，不过躲在马车中逃亡的日子中，也有一双小小的手反复按在自己高烧的额头上，那滋味温柔而刻骨……

他将修长的大手盖在自己眼睑上，无声的水珠顺着他的脸颊缓缓划下。

【本卷终】

作者有话要说：半月前那次发烧，已经是我今年第四次因为疲劳发烧了。

全身体健之后各项指数都不大好，被医生严厉警告了。

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我还是很惜命的，以后还是会努力更新的，但未必能日更了。

不过无论如何，2021年前结束之前，我肯定会完成这本书的。

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后面大约还有两卷，情感部分基本推进完毕，后面大部分都是情节了。

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