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黑甲营入城的第二天，这座本属于邓西国的城池就在表面上恢复了往日的平静。

碍于街上那些来回巡逻的黑漆漆士兵，许多人还是不敢上街走动。

城市里大多数的百姓，在昨日中已经和?他们打过交道?。一开始大家都怕得要命，但等最开始的恐惧劲儿过去，缓一缓又?觉得似乎没?有那么可怖。

最起码这些军爷讲道?理。

泛黄的竹纸已经贴了满城。尽管大部分人不认识字，但就那么短短的几句话，敲锣的士兵们在城池里绕了几周，大家听进耳朵里，心中都有数。

这些黑甲的军爷们说自己不扰民，那就当真没?有□□烧。

他们说自己不调戏妇女?，果然，看到家中躲起的女?眷，除了问上一句身份，甚至连小手都没?有摸一下?。

他们说自己不收百姓钱财，许多人想要花钱买个平安，追出门口把钱袋子塞过去了，都被人隔着院墙抛了回来。

而且大家虽然不敢上街，但左邻右舍悄悄一对消息，发现这黑甲军当真是秋毫无犯。

不知不觉间?，许多关于临海城和?黑甲营的消息，便在这座城中传开。

—“临海城，嘿，这两年新出的那个棉布，就是临海城织的。”

—“就那个可软的白棉布吗？我老?娘一直想要一块，可比起麻布，那也?太贵了些。”

—“也?还行了，我听那些贵人们说，据说那白棉穿着不比丝差，但只卖丝帛一半多的价钱，还比丝帛结实。要是赶上一个好?年头，咱们也?未必买不起啊。”

临海城这两年来出了不少特产，棉布便是最接近百姓生活的一种。

相比之下?，更加远销的竹纸，因为百姓平日里用不到，反而没?有得到那么多议论。

除了临海城的东西以外，大家也?忍不住要谈谈黑甲营。

想想那些士兵正在外面巡街，一众邻里说话也?不敢高声，彼此对视一眼，都是静悄悄的。

有人忍不住吹牛皮道?：

“看给你们昨天吓得那个样?！我有亲戚就在临海城那边住，我可是听他说过，黑甲营里军纪非常严，这些军爷也?都讲道?理，不但不会随便对咱们这些小老?百姓动手，而且夏收秋收的时候，还会去地里帮忙割庄稼呢。”

也?有人当场就吐了一口唾沫过去：“呸，昨天就你吓得那个德行也?有脸说，嚎得我们左邻右舍都听得见，还以为你被怎么了。”

“好?啦好?啦。”很快便有邻居出来拉架，“你们都别吵了。临海城的事我也?听过一些……就那个李货郎，你们都知道?的。我从前还以为他是吹牛呢。”

提到这个“李货郎”，大家顿时都住了口。

他们互相看看对方的眼神?，发现彼此居然都听说过这人的那一套“歪理”。

这个走街串巷的货郎，险些把临海城吹到天上去。

在他的嘴里，临海城是个只收三分半税、农闲时可以去工厂里找活干、女?人都有织纺肯收的地方。

好?像只要长了手脚，人也?勤快肯听话，就不会有人在临海城被饿死。

对于这番屁话，所有人自然都不当真。只当这货郎为了给他担子里的那几个货抬价钱，什么谎都能?说得出。

……不过似乎是听家里婆娘说过，那临海城的针是真的好?用。买一根包着竹纸的临海针，缝起被子来省力不少。

还有他们那个纳鞋底的小锥子，锥子把儿上戳着一个小浪花的就是。

老?邻居们对视几眼，忽然有人说道?：“你们有没?有想过，要是那李货郎……没?有在说谎呢？”

“没?说谎？这世上还能?有官老?爷只收三分半的粮食税吗？”

气氛陡然安静了一小会儿。

又?过了一会儿，不知道?是谁在角落里嘟囔了一句：“昨天之前，我也?不知道?世上会有军爷不收你的钱，临要走了还跟你说声……”

“——谢谢。”

有人毫不犹豫地接过了这句话。

显然，这个平日里并不太常用的词汇，着实让街坊们印象十分深刻。

…………

对于城中百姓犹疑的心态，叶争流能?够预料到。

但她暂时没?有插手。

能?插手的地方，她先前已经插手过了。

比如?许多个“李货郎”。早在开战的半年前甚至更早，他们就作?为舆论基础被投入了邓西国。不止是这一座城池，还有更深处的地方。

此时此刻，叶争流正由秦西楼陪着，在巡视城外的田土。

秦西楼是昨天下?午随军而来的。

他一入城，先把剩下?的军务混杂着庶务处理了，又?把军中千夫长集合起来开了个短会，还精神?奕奕地跑去俘虏兵营巡查了一圈，观察这些俘虏的精神?状态，计划着怎么做这些人的思想工作?。

叶争流的那套手段，真是被他给学了个九分九。

等秦西楼把这些事都做完了，时间?已经快要到二更天。他爬进军帐里，闷头便睡着了。

等早晨五更天的时候，秦西楼醒来跟没?事人一样?，甚至还能?陪叶争流出门巡田。

叶争流仔细地观察了一下?秦西楼，发现他虽然熬了半宿，居然还是没?有眼袋、不会爆痘、而且也?没?有出现毛孔粗大。

不仅如?此，他的皮肤天然就比其他人白皙。仿佛是一群鸡蛋里突然出现了一个鹅蛋，艳压群芳不说，还比正常鸡蛋的颜色都浅上那么几个色号。

因为肤色的缘故，叶争流总怀疑秦西楼祖上可能?有点外国血统。

秦西楼尚不知道?叶争流在想些什么东西。

他见了叶争流很是高兴。

因为备战邓西国的原因，他作?为军师，已经连着三四个月留在军营没?有回家了。

“城主，小弟年纪还轻，没?给您添麻烦吧。”

叶争流想到那个叫做“丁宿”的活泼少年，脸上轻轻泛起了一丝微笑。

“聪明、机灵，也?有眼色，性格诙谐爱说笑话，一看就是你教出来的，不是亲弟胜似亲弟了。”

秦西楼就和?每个听到了表扬的家长一样?，脸上明明露出了骄傲的神?色，但还是要客气一下?。

“您过奖了。城主，别看小宿是我弟弟，但他要是做错了事，您该不打就不打，该不骂就不骂，千万不要客气啊。”

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叶争流：“……”

又?是熟悉的秦西楼式急刹车风格，他这个冷笑话功底，简直让人在早春都想加件毛衣。

叶争流摆了摆手，回答了一句“去你的吧”，但还是忍不住和?秦西楼一起笑出声来。

笑过以后，叶争流望着眼前村落，缓缓地收敛起自己的表情。

此时已经接近中午，但一座村庄之中，却只有不足一半的人家升起炊烟。