这般动静自然瞒不过毗邻的王家和刘家。
因此，最近总有人探头探脑地想要打听盐田上发生的动静。尽管陈直没能把人抓住，但叶争流对这些“眼睛”的来历心知肚明。
沧海城一共就这么大，除了王家和刘家，还能是谁？
这回，叶争流把他们两人彬彬有礼地请到马车上，恍若不经意地提起了此事。
不出所料，一听到这个话题，两位族长一个装傻充愣，故作不知，另一个则大为震惊，连声追问还有这事？
叶争流在心底冷笑一声，面上依旧摆出一派温文善意来。
“两位误会了。我请二位族长来此，正是希望我们三家联手，共同把这些鬼鬼祟祟的眼睛挡在外面——我愿来日沧海城上下一体，内外一致，从此变成一座固若金汤的铁城。为此，也需要两位族长多多扶持。”
两位族长对视一眼，将信将疑。
“不知城主的意思是……”
叶争流笑而不语。
她抚掌叹息道：“两位族长先前和师父相处过，徒承师志，我本以为二位能明白我的意思。唉……罢了，是我多想了，今日天色已晚，我很是疲倦了。”
主人家都说了疲乏，识趣的客人自然不好赖着不走。
然而王家族长和刘家族长回去以后，各自在府里想了一夜，都琢磨出了百转千回的意味来。
第二天中午，黄三娘快步跨入叶争流的书房。
叶争流当时正在吃饭，饭桌上摆着三菜一汤，外加餐后水果两种，是很标准的食堂餐盘待遇。见黄三娘进屋，她当即邀请黄三娘坐下和她一起吃。
黄三娘虽然坐下，也把筷子拿在手里，却并未夹菜。
她问叶争流：“城主昨日赴宴，可见王氏刘氏两家有什么异动？”
叶争流心知肚明，面上却只是微微一笑：“他们做什么了？”
黄三娘眉心微蹙，看起来很是有些莫名其妙的样子：“他们两家的子弟又回来叙职了。”
叶争流当即冷笑一声。
“我要这些眼睛长在额头上，只会摆谱的公子哥儿们有什么用。客客气气地把他们都请出去，这两家把我当成什么，以为几个族中子弟就能打发我吗？”
黄三娘冰雪聪明，一点就化。她当即就明白过来：“城主往他们鼻子前面吊了什么饵？”
“盐田。”叶争流笑了笑：“三倍的产出量，这饵算不算香？”
根据纸面上的计算，还减去了最大程度的冗余，盐田的产出可以达到三倍。
实际上的盐田，在完全改造过之后，甚至能碰上四倍的边。
黄三娘当即倒吸一口冷气：“城主，您这可是牺牲不小。”
“牺牲？”叶争流懒洋洋地夹了一筷子清炒虾仁。
“我提醒过他们的：材料钱是他们出，工本费也是他们出。我们的技术保密，施工期间不准任何人接近。我看这不算牺牲。”
当然，这里面还藏了一些大家都心知肚明的东西。
比如，叶争流派去的匠人，必然会修得很慢。
按照叶争流提出的要求，盐田中的设施会一块一块的修。而在修田的同时，剩下的盐田也不许王氏和刘氏的灶民们接近，这期间的产出都算叶争流的。
当然，作为交换，王氏和刘氏也不吃亏。
不提往后的三倍利润之说，只说叶争流把盐田修完以后，她虽然口口声声号称技术保密，然而王家和刘家拆了自己盐田上的一个设施，难道她还管得着吗？
这其实是一场新城主对氏族的示好，以一种新的晒盐技术，换取大家共赢的合作场面——叶争流知道，王家和刘家一定是这么想的。
就算他们本来不是这么想，但在三倍利润的巨大诱惑之下，他们也一定更愿意这么想。
别说那两个族长了，就连黄三娘这样的聪明人，听了叶争流的话以后，都不由得微微一愣。
她不动声色地劝解道：“话虽如此，但三倍的利润……城主，您当真……”
“——这三倍的利润，当然是我的。”
叶争流冷酷地弯起了唇角，用一种毋容置疑的语气说道：“等那片盐田修完以后，他们难道还想着能拿回来吗？”
落到叶争流手上的东西，那就是她的了。
王家和刘家还想要回去，那可是白日做梦。
黄三娘听着，眼睛慢慢地亮了起来。
叶争流笑道：“近来他们两家若是送什么宝贝过来，三娘你都只管收着。我们收得越痛快，他们心里才越没疑心呢。”
毕竟，刘家和王家都是看中颜面的士族，他们大概想不到，真有人能像叶争流一样光明正大的不要脸。
黄三娘满是感慨：“城主当真……足智多谋。”
“等到他们愿意交出部分隐户和匿田的时候，我们的谱就摆得差不多了。”叶争流满意地喝了一口鲜榨果汁，惬意地眯起了眼睛。
“正好，等他们愿意交隐户的时候，钢铁厂也差不多建好了。关于第一批工人的招募正好放上日程……呵，这么一看，我反倒希望能把他们抻久一点了。”
对于这种要先骗世家的财，再骗世家的人，最后骗走世家盐田的做法，黄三娘只觉叹为观止。
可能，这就是传说中的一鸡三吃吧。
不过，刚才叶争流提到了“宝贝”，倒是让黄三娘想起了另一件事。
“说起来……天海城主今天上午给您送了宝贝过来，您知道吗？”
“嗯？”叶争流有些意外：“他送了什么宝贝？等价回礼就是了。”
昨天叶争流和天海城主打了半场宴会的太极，两个人嘴里都没几句真话，谈得不咸不淡，没意思死了。
没想到老头子倒挺客气，还把礼物倒送上门。
一提此事，黄三娘便笑个不停。
“这可不太好等价回礼……您得知道，他送了四个如花似玉的美少年给您呢。”：，，.