新来的城主，她已给自己赐下了全套的衣物！

陈直睁大了眼睛，目光炯炯道：“多谢大人的赏赐，但陈直不敢接！”

嗯，进化速度居然这么快的吗？

叶争流挑起一边的眉毛，带着审视的目光，把陈直重新打量了一遍。

比起之前顺着上级的口风说话，小伙子现在都已经会自己搭擂台了？

这出戏要是唱得不好，旁人还没什么，陈直自己可真是“不成功就成仁”了。

叶争流听他先前说话，对数字的掌控力很是精准，逻辑思维也算缜密。这样的一个人，不可能不知道万一失败，他会有什么下场。

但他仍然敢这么说，可见此人确实非同凡响，只胆色一项，就绝不一般。

叶争流含笑道：“你为什么这么说？”

陈直将目光投向面如死灰的大管事，平平静静地说道：

“管事待我们，从来都像是剥皮一般。城主离开之后，这钱必然落不到我和家人手里，我恐怕还要面对杀身之祸。既然横竖都是一死，不如城主不要赏我银子，反倒省钱些。”

激将法连着卖惨一起用，小伙子确实精明得过分了。

这会是个很好用的人才，就是太聪明了些，所以在用的时候，要时常记得敲打一下。

叶争流眼中飞快地闪过一丝笑意，她板起脸来，当即呵斥道：

“你生就七尺之躯，我瞧你也是个男儿丈夫！既然如此，怎么张口闭口都是钱财生死，作此矫饰之语？”

陈直讷讷地垂下头去，肩膀微微地垮了些，默默不语。

下一刻，叶争流话锋一转：“自然，你忧虑之事也并不是没有道理，我既然说过银子给你，就不会让它落到别人手里——陈直，你对这盐场可熟悉？”

唰地一下，陈直猛地抬起头来，眼中光芒大作的复苏之意

，简直像是有人在里面点亮了两颗太阳。

他方才听到城主呵斥，还以为自己太过冒进，会错了意。没想到，没想到……

情绪激动地咽了一口口水，陈直稳住自己的声线，回答道：“熟悉的。”

“那照你说来，这灶房每月应该产盐多少舱？”

陈直稍加思索就回答道：“以盐田平日卤水来计，每灶每月能出两舱，当有十四舱。”

“哦？”叶争流故意问道：“这管事也出了十四舱。可你才告了一状，说是你们连休息的时间都没有了啊。”

“不是这样的！”

陈直下意识地挺直了后背，才意识到自己语气太急，又把声音放平：

“城主有所不知，管事与那南商勾结，南商一来，他要盐要得既急且厉，小吏们又是鞭笞，又是辱骂，不许人闭一下眼。

如此追赶着劳作出一舱来，精力和我们寻常劳作大有不同，转日再来一舱，大家都累了乏了，又怎么干得动。”

生怕自己错过了这次机会，陈直又补充道：“此外，我还算过每一灶房的人数和每一舱的时间，倘若是我……”他迅速改口道：“我是说，我有一法，愿献城主。”

说完这话，陈直连呼吸都不敢，他屏住声气，立起耳朵，捕捉着空气里一分一毫的动静。

下一刻，他听到了一声柔和的笑意。

笑了……

像是斩首前突然出现的赦免令，也像是大旱时天空突然浮现的积雨云，陈直一颗紧绷着的心终于缓缓地放松下来。

那声短短的笑意，落在他耳中犹如仙乐一般。

叶争流这回，笑得真心实意。

她看着眼前这个青年，口中慢悠悠地问道：“好，既然确信有如此妙法，与其找旁人施行，总不如找你更好。陈直，我问你，倘若把这盐场暂时交给你管理，你能保证下月出盐十四舱吗？”

饶是对这个结果已经有所预测，然而当偌大的一个馅饼当头砸到自己脑门上，陈直的心脏依旧乱了一拍。

他大声道：“我能！”

咬一咬牙，陈直近乎发狠地说道：“陈直愿立下令状，倘若到期不能交上十四舱盐，城主便摘了陈直的脑袋。”

“你的脑袋，就让它好好长在你的脖子上吧。”

叶争流轻轻勾起自己的唇角：“倒是旁人的脑袋——勾结商人，私贩盐产，中饱私囊……这是死罪。”