这村儿的男人也不算少了，就没一个长得比陈家的男人俊，算上他家拿的补贴，也没几个人挣得有他多。

仔细计较下来，也甭管他是三十几，还是有个弟弟，哪怕他陈藜有个儿子，挤破头想嫁给他的姑娘也绝不会少。

再说了，女人们也不傻，陈藜确实是个会过日子的。

他做事勤快，读过书，认得字，最要紧的是可靠。

先前，有人到张家要债，张家的男人不在，只有老婆子和娃娃，那些人就趁机闹事，得亏陈家的过来，把三个人都给扔出村了。

姑娘看中陈藜的脸，看中陈藜结实能干，更重要的，是看中陈藜是个顶得住事的人。跟着这样的男人，日子怎么样过都差不了。

正午，大伙儿在树下休息。

陈藜嘴里叼着根烟，坐在一个荫凉处，有些漫不经心地看着蓝天白云，活像个公社放的西洋电影里的浪荡子。

他长得这么出挑，就算真是个浪荡子，也从不缺人喜欢。

这样的大热天，还有几个姑娘撑着伞，站在老远，偷偷打量陈藜。

这村里的人穷，好多人都还打着光棍儿。他们对陈藜，又是羡慕，又是嫉妒。

有人打趣：“这么多姑娘随便你挑，环肥燕瘦，好像皇帝选妃。”

另一个人凑过来，出主意道：“我看，小娥就不错，娇娇柔柔的，连鸡都杀不了，对麦苗肯定好。”

陈藜没有和别人提起过麦苗，他们才做了不到几个月的兄弟，可大伙儿就是觉得——陈藜疼他弟弟。

陈麦苗是缺根筋儿的，村里的都知道。

大伙儿都替陈藜唏嘘，他爹娘全死了，剩下唯一的一个亲人，却是个累赘。

陈藜拒绝了好几次相亲，慢慢地，这十里八村的都在传，陈藜不着急找老婆，是为了麦苗。

陈藜不是话多的人，他不主动搭腔，旁人说破嘴都没用，其他人也就不自讨没趣。

天气燥热，每个人的火气都大，几个家里没婆娘的凑到一起，说哪个姑娘腰细，说谁的胸脯大，没一句正经话。

陈藜踩着泥，走在回家的路上。

他手里提着一块猪肉，除了过年过节之外，寻常日子能随便吃上一顿好肉的，整个村里不出几十户。

陈藜进了大院，径自回去自己的屋子。

“麦苗，”他没在外头见着麦苗，进到屋里看了一圈，又大步走到后院，“麦苗、麦苗。”

——麦苗呢？

这大院住了好几户人，几片墙隔着，陈藜在院子里叫唤的声音，都教人听见了。

邻居出来问道，才知道是麦苗没在家里。

一个婶子说：“这么大个人，丢不了他的，搁会儿就回来了。”

陈藜却听不进去。

麦苗胆子小，又怕人，又怕黑。就算出去了，天还没黑，也会自己跑回来。

他在这里这么些时间，每天回来，麦苗从来没有不在家过。

陈藜二话没说，出门找麦苗去，其他男人看到他出去了，也不好啥都不干——自从陈藜回来，这大院里的每户人家，多多少少都承过他的情。

几个男的就穿上衣服，也在附近帮忙找了找。结果，搜了小半个村子，居然都没找着人。

闹到公安那里之前，有人提了一句，说是白天见过王二家的黑娃和麦苗往去山里。