她和爸爸以前都盼着他出人头地，光宗耀祖。要是他能顺利的毕业工作，跟杨玉蝉结婚，那等到爸爸去世的时候，爸爸的丧礼就可以办得非常风光了，来致意的不会只有金家的下人，而是会有他的朋友、同事，他妻子的朋友、同事，等等。那一定就是她和爸爸期盼的了。

但现在这一切都不可能实现了。

他没能做到父母期望的事，让他们失望了。

马天保这段时间也很少说话，他没什么可以说话的人。

苏先生突然不回来住了，他猜是因为王小姐总来的事。这让他很愧疚，因为马婶很害怕不安，担心自己一家人会被赶出去，破天荒头一遭骂了他还打了他。

自己没有能力是帮不了人的，他连自己都帮不了。

马天保发现他是如此的无能。

读书只是读出了一座空中楼阁。

但有人在读了书以后，能凭自己的双手建一座楼阁。

而有的人在读了书以后，没办法把知识转化成财富，那到最后，他读的书就只是一纸空文。

马天保不由得开始怀疑他当年的理想。假如他顺利的跟杨玉蝉结婚，那他最终会实现自己的理想吗？

这个念头像一盆冷水浇在了他的头上，让他前所未有的清醒起来。

他一直以为，他和杨玉蝉分手只是因为家里出了事，是无可奈何。

但现在再想，就算他们结婚了也不会得到他们想像中的幸福生活。

因为他仍是他。

家里出事反而让他在短时间里就认清了自己。

如果没有出事，他可能要花上更多时间来认清自己的无能。那时，他可能已经害了杨玉蝉或另一个女人，可能还有他们的孩子。

人贵有自知之明。

很可惜，他没有。

晚饭，马婶只煮了一锅土豆汤。他先盛了一碗去喂爸爸，今天他喝了四五口就不喝了。

马天保把那一碗剩下的汤喝完，想起外面的乞丐，就盛了一碗，打算拿出去给他。

他端着碗到那个小巷子里，却听到女人的呼救声。

他赶紧跑过去，竟然是那个乞丐按住了一个女人正在欺负她！他顾不上多想，扑上去把乞丐给扯下来，拿着那碗就往他头上砸，瓷碗一下就砸碎了，割伤了他的手。

乞丐看到是个男人，不知有没有认出他来，挣扎着跑了。

他这才去把那个受欺负的女人扶起来。

是王之娥。

旁边还扔着一个包袱。

她身上的衣服被撕破，头上脸上都有伤，人看起来很不对劲，有些糊涂的样子。

马天保顾不上多想，把她扶起来，拾起她的包袱，将人给带回了祝家楼。???c0

马婶一看这样就知道出了什么事，叹道：“造孽啊！”

她认出了王之娥，却没有再说难听话。

她把王之娥扶到了屋里，让马天保去烧水。

等热水拿来，马婶帮王之娥擦洗干净，换上了干净衣服。

马婶拿着脏衣服出来，对马天保说：“万幸，没叫恶人得呈。这姑娘是趁家里人开门买菜的功夫跑出来的，包袱里还带着她的镯子，不知她是计划了多久才跑出来的。不过人虽然可怜，却不能留在这里。不能叫她给祝家、给苏先生惹祸。你想想一会儿把人送到哪儿吧。”

马婶又给王之娥端进去了一碗热汤，只剩下马天保在门厅台阶上坐着发呆。

他要把王之娥送到哪里？

他没有地方安置她。

可他刚救了人，不能就这么把她再推出去。

马天保想了又想，给学校打了个电话，想问一下苏先生说过的那个帮助穷人学知识的学习班还有没有，如果还有，他想把王之娥送过去。