马天保白白跑了一天，什么工作也没换回来，饥肠辘辘的回去了。

回到家里，马母高兴的说：“你爸回来就没疼过！”

马父看起来气色都好多了：“这样我就不用吃药了！”

马母今天挣扎着把这小小的家给收拾了一下，还坐在门口跟邻居搭话，认识了不少人。她是个普通的女人，在金公馆里过了一辈子，除了侍候人，别的什么也不会。可现在除了躺在床上的马父，没有人需要她侍候，她就没了用武之地。

她指着墙角放在凳子上的一个碗，说：“这是对面那家女人煮汤时给了我们一碗，你去喝吧，我和你爸都喝过了。”

马天保跑了一天，滴水未进，端起来一口喝光，喝完才尝出是面条汤，还有两根青菜，还有一丝鲜味。

墙上挂的布兜里还有昨晚张妈送给他们的枣馒头，都是大个的，里面混着切开的红枣。他们早上吃的就是这个。

他拿了一块出来，站着就吃完了。

马父和马母都看出来他的精神不太好，猜到今天出去找工作可能不顺利，就都不去问他，让他赶紧上床来躺一躺休息一下。

马天保躺上去，不一会儿就睡着了，扯起了呼噜声。

马母颤抖的手抚摸着马天保还有些稚气的脸庞，无声的落泪。

马母：“儿子太苦了。”

马父说不出话来，现在他不用对着儿子笑了，他也就笑不出来了。他的脸上只剩下对生命、对生活的漠然和无助。

马母抹了把眼泪，抓住马父的手，小声说：“你可别想傻事！要是你出了事，天保怎么撑得住？你在，家里就有主心骨。他还小呢，他撑不下去！”

马父点点头，握住她的：“我懂。”

马母说：“我明天就去找工作，我听她们说有个劝业所，正适合我这样的人去。我从小卖到金家，家乡父母都不知道，什么身份证明都拿不出来，他们就专给我这样的人介绍工作的。”

马父眼中含泪，手在发抖：“你、你……”他不放心！可他又不能说不让她去。

马母：“我就会侍候人，我也只能干这个，我都这把年纪了，也不怕他们把我骗去卖了。你就别担心了。明天，天保一出门，我就去劝业所。我问清在哪儿了。先不告诉他。”

马父：“你的身体能行吗？”

马母点点头：“我没大毛病，那药堂的大夫都说我这是吓的，一急一吓，心里就慌，人就倒下来了。喝了这么久的药，现在咱们家也安顿下来了，我也就好了。”

两人商定，等马天保睡醒以后，什么都没告诉他。

马天保今天还是去那个摊子买的晚饭，虽然有祝家送饭，但他们也不能只等着吃祝家的那一餐。

他买过晚饭以后，就又去路灯下写求职信了。

不过今天，他有桌子用了。

这一写，就又写到了深更半夜。街上的车都变少了，行人也看不到了。