“她有心疾,得这病很多年了，最厉害的时候差点没挺过去。”

当永平城的夜幕降临，那些如同经脉一样的深巷才开始真正活过来,仿佛疏通的血液，流过滚烫,四面八方响着热闹的锅碗瓢盆声。

隋策和商音站在回廊下的栏杆边，注视着庖厨内攒动的人影。

没有一个小辈能在晚膳时间从长辈的住处中逃脱,都是得留下吃饭的。

“大夫一个月上门施针一次，治疗时人会比较难受。”

隋二夫人姓杨,但她从不告诉隋策自己的全名到底叫什么,而外人大多唤她贤姨。

商音托着腮凝眸思忖。

今秋让她安排去后厨帮忙了。

“所以,她真是你爹的外室？”

隋策并不瞒她，“是。”

重华公主费解地支起头，“可你管她叫‘娘’。”

按尊卑礼制，也该叫小娘吧？

隋策两手还搭在扶栏上交叠着,闻言轻笑了一声，目不斜视地看向厨房中盯着下人做饭食的杨氏。

“是该叫她‘娘’。”

他坦荡地侧过脸，星眸漆黑流动着毫不避忌的光,“我是她生的。”

商音匪夷所思地拧住了五官,一时被这其间的关系搅得哑口无言。

“等会儿,等会儿……”她稀里糊涂地抬手打断，理着诸多繁琐的线头，“那、那隋夫人呢？”

隋策并不急着回答这个问题,慢条斯理地从头解释：“你知道,隋家到我爹这一辈，主家就只剩他与我大伯，这么两个男丁吧？”

商音颔首,“嗯，另有三位姑娘皆是远嫁。”

出降之前，梁皇后曾将隋氏一族的家境状况简单地同她说过个大概。

“我爹沾了祖母永寿大长公主的光，娶的是侯府千金，嫡长女。我娘……我大娘性格凌厉泼悍，豪爽利落，是永平城出了名的悍妇，正好能弥补他这软柿子的不足。

“成婚数年夫妻俩过得不好不坏，还算凑合。可就有一样，不如意……”

他只是略作停顿，商音立刻反应过来：“没有子嗣？”

隋策似是而非地一笑，“对。”

她恍悟般地明白了什么，“所以你爹，才纳了一房妾，给自己传宗接代？”

“不。”青年摇摇头，“他没那个想法，你以为凭他的性子，他敢吗？”

商音眉毛僵硬地抽了两下，心说也是。

以隋日知这三脚踹不出一个屁的软脾气，借他十个胆他怕是也不敢。不仅不敢，多半还会认为你居心不良，恐怕是要谋害他，回头见面就躲都一不定。

“起初他们皆未放在心上，觉得没孩子便没孩子，也不耽误过日子。我爹本来就是多一事不如少一事的人，从没对大夫人有过什么微词。

“可就在八年后。”隋策漫不经心地将脚边石子踢开，“我大伯病逝了。”

隋大老爷生倒是能生，但膝下只有两个女儿，还没等他生出儿子，人便驾鹤归西。照这么下去，整个隋家可不得断香火了吗？

隋夫人关在房中整宿未眠，翌日清晨，她推开门宣布了一个决定。要给自家老爷纳妾。

“但有一个条件。”隋策平静道，“不摆酒，不拜堂，我娘不能入府。”

商音只觉这话没道理得很，那不是把人当器具使么：

“为什么？”

而二十二年前的夏末，当隋日知问出同样的问题时，隋夫人怀抱着一摞婴孩用物，话却是对着面前的杨氏说的。

“因为这个孩子，必须是我所出。”

她话语出奇的果决，几乎不容反驳，“你要明白，他若生下来，便将是整个隋氏主家唯一的子嗣。有大长公主的照拂，有皇室的血脉与传承，前途无量。他的身份不能沾染尘埃，必得有一个家世显赫的母亲。”

隋夫人的理由不可谓不尖锐，“你想让他今后在永平城内永远抬不起头，永远被别的皇子世子戳着脊梁骨，说他娘就是个穷秀才的女儿，说他不配入皇城，血脉低贱不干净吗？

“我不是在让你做选择，你答应也得答应，不答应，也得答应。京城的皇亲国戚，远比你想象的复杂。”

彼时她已经是快三十的人了，面对那个哭哭啼啼的年轻姑娘，并没有给她太多的软语温柔。

“如果你真心为他好，就别毁了他。”

“我娘不是京城人士，虽说家在岭南，但跟着那秀才读书学字，曾经也是过过好日子的。”隋策说道，“她懂些道理，知道轻重。若非家道中落，实在是无米下锅，不至于沦落至此。”

一般而言，如隋家这样娶妾室回府传宗接代的，大多有所挑拣。

为了后嗣着想，女子普遍要求清白家世，好生养，最好是能识文断字，读过四书五经，容貌当然更不能太差。

这在民间着实不容易寻得。

就算寻到，心气又与寻常妇人不同。