而不知道其中关窍的人，还在那边恭喜皇甫嵩获得一州州牧的官职。

大军班师回朝，留曹操孤零零地跟着皇甫嵩，如同被父母抛弃的孤儿流落在异乡，曹操感到迷茫，被刘宏突如其来的命令给弄得心头一阵发凉。

为什么所有人都回去，陛下偏偏将他与皇甫将军给丢在了外头？

皇甫嵩被人搞了或许刘宏不会护着，可曹操绝对不会被其他人肆意压制，除非是陛下原本就有这个打算！

曹操在恍然不知所错之中，被赶鸭子上架，成了战后一片荒瘠，黄巾余孽流窜之地的州牧。

临别前，皇甫嵩向曹操敬酒一杯，郑重道：“此去一别，君当珍重，勿贪功冒进，勿妇人之仁，为官者应当松弛有度，为与不为，与时局大有关系，话已至此，敬君一杯酒，以此作别。”

离别的伤痛萦绕在曹操心口，袁绍孙坚等人率领大军回朝，陌生的兖州就在前方，刘宏犹如交代遗命一样的话语响彻在曹操的耳边，令他惶恐不安，望着空荡荡的天空，直觉有什么重要的东西即将离他远去。

一路风尘仆仆到达一片混乱的兖州，赴任路上又杀了数队前来打算杀人取财的劫匪。

到达兖州后，曹操的州牧府任地就在此前黄巾叛乱闹得最凶的东郡，上一任东郡太守被黄巾余孽杀死，头颅还挂在城墙之上没人拿下来，当地民风彪悍，百姓们在黄巾贼的洗脑之下对官府警惕万分，甚至会动手杀官吏。

流民、当地氏族、黄巾、山中躲藏的名士成了曹操接下来劳碌的重心，他不仅要成立护卫队，还需要修城、修路、修兵器、修田地，满目疮痍的兖州在他赴任的第一年就遭遇了贫困饥荒，州牧府不远处都有饿死街头的百姓。

没钱，没粮，没人，却有一身内力，满腹经纶，此后几年，曹操忙得脚不沾地，每当这个时候，他就万分后悔自己在太学时学习的太少，没能将所有的竹简全都读遍。

书到用时方恨少，对此深切的体会，是从真正独当一面做一州州牧开始的。

前人的教导为曹操积累下来了丰富的经验，铁打的身子骨让他能够适应高强度的运作。

洛阳之中不断有噩耗传来，比如此番在攻打黄巾后荣获大胜的奖励颁发不到位，将领们多数被打压，孙坚甚至来了一封信，义愤填膺地痛斥朝廷克扣军饷，活人都没奖励，何况死人，将士们为朝廷赴死，朝廷却不愿出资抚恤死去将士们的亲属。

朝廷之中买卖官爵风气兴盛，甚至到了若要升官，必须靠钱买才能升上去的地步！

许多朝臣做不了官，辞官归去，越来越多的酒囊饭袋被提拔上去，洛阳就像是一块海绵，不断地吸食来自周围的养份，将最中心的人养得膘肥体壮。

就连曹嵩，都靠买官成为了三公之首的太尉，那是原先桥玄与曹节在对抗时做到的最高位置，一人之下万人之上的宝座，竟让他那老父亲给过了把瘾，曹操听闻此事时，各地太守纷纷送礼前来恭贺他，他笑了笑：“有什么可恭喜的，花钱得来的位置，注定坐不长久。”