() 八月的南京，暑气正盛。

国子监内，古柏的浓荫成了难得的避暑地，蝉鸣嘶哑而绵长，从早到晚，不知疲倦地透支着盛夏最后的生命力。

秦浩然升入修道堂已半月有余。

斋舍并未变动，但每日上课的地点，从广业堂，换到了修道堂。

每日辰时的经义讲授课依然雷打不动，但授课的博士换了人。

新任的经义博士姓陈，名素商，讲课一板一眼，绝少闲篇逸闻。

课后布置的经义辨析题目往往刁钻，稍有敷衍或谬误，便会引来追问和严惩，令不少监生心生敬畏。

此外，修道堂的课程表上，更注重了诏诰章表的撰写学习，和刑名律例的深入研读。

前者是培养将来为官所需的应用文写作能力，后者则是理解帝国法律体系、掌握司法实务的基础。

两门课的博士皆是经验丰富的官员出身，授课注重实例与规矩，与纯经义课的风格迥异。

这日午后，秦浩然在斋舍中，正对着《律法》附例汇编蹙眉细读，试图厘清“田宅”篇中关于典卖、找赎、侵占的复杂条款区别，并在札记本上勾画要点。

律文艰涩，术语繁多，且与实际案例结合紧密，需反复咀嚼。

忽听斋舍门外传来斋夫的喊声：“秦监生，有你的信！”

秦浩然闻声搁笔，起身开门。

门外站着的斋夫老赵，递过纸信封，封口处用朱红火漆严密封缄，漆上压着一个清晰的阳文私章“李”。

回到书案前，用裁纸刀剔开火漆，抽出信笺。

开篇问候之后，字里行间便透出一股难以掩饰的喜悦：

“浩然贤契如晤：见字如面。山川阻隔，时常念及。知你在南京国子监勤学不辍，锐意进取，为师心甚慰，亦颇自豪。今有喜讯，迫不及待飞函相告，松遥今岁院试，已于日前放榜，高中秀才，名列第二十六！”