() 傍晚。

钢铁之城南门外。

一辆接一辆的车从远方驶来。

那是狩猎队和搜集队回来了。

卡车排着队，穿过城门洞，在城内的空地上依次停稳。

狩猎队车斗里堆着变异兽的尸体，有的还淌着暗黑色的血，顺着车厢底部的缝隙往下滴。

搜集队的车则装满了金属和物资，捆成一扎一扎的，堆得快要溢出来。

但今天最惹眼的，是队伍中间那五辆越野车和一辆小型货车。

货车车厢里的装满了一车变异蚊子的残骸，那些蚊子每一只都有脸盆大小。

而在那堆残骸的最上面，用麻绳和铁丝牢牢绑着一样东西。

一棵树。

三米多高的树，从根部被完整地挖了出来，根须裹在湿布里面，布条缠了一圈又一圈，边缘还在往下滴水。

树干不太粗，树冠也不大，但那些叶子很不寻常，暗红色的叶片边缘镶着一圈淡金色的纹路。

越野车停稳之后，几个人从驾驶室跳下来，身上还穿着染了血迹的狩猎服。

为首的是个三十出头的汉子，皮肤晒得黝黑，颧骨上有道新结痂的疤痕，整个人看起来精瘦结实。

他刚落地，旁边另一辆车上的人也下来了，一个五大三粗的汉子，膀大腰圆，脖子比脑袋还粗，往地上一站就像半堵墙。

他朝那棵树的方向努了努嘴：

“老王，你弄棵破树回来干啥？咱们基地还缺木头烧火？”

老宋这一嗓子声音不小，旁边几个刚下车的狩猎队员都听见了，有人憋着笑，有人直接笑出声来。

王博斜了他一眼，伸手拍了拍树干：“老宋，你懂个屁，这可是宝贝。”

老宋咧了咧嘴，一脸你看我信不信的表情。

王博也不跟他争，招呼队友把车上的尸体往下搬。

一具接一具变异蚊子的残骸被扔到地上，堆得像个黑色的小山包，腥臭味一下子散开。

周建国站在兑换处的门口，看着那堆东西，嘴角抽了一下，但很快恢复了正常表情。

排队的人不少，前面的队伍蜿蜒了二十多米，王博站在队尾，抱着胳膊等，不时转头看一眼身后那棵被绑在车顶的树，像是怕它长腿跑了。

等了快半个小时，终于轮到他了。

周建国看了他一眼，让人去统计那堆尸体数量，一分钟后统计结束。

周建国拿着统计的单子说道。

“蚊子尸体，一百二十具，一具一点贡献值，总共一百二十点。”

王博点点头，接过周建国递来的那几枚银白色的硬币，在手里掂了掂，却没收进口袋。

他把硬币放在柜台上，抬头看向周建国：“周部长，我还没换完。”

周建国正要招呼下一个，手上的笔顿了一下：“还有什么？”

王博转过身，朝身后招了招手，他那五个队友立刻凑过来，小心翼翼地把那棵树从车顶上解下来。

六个人一起抬，根须上的湿布还在滴水，树冠上的暗红色叶片在暮色里微微晃动。

“这棵树，”王博指了指说道。

“这是我们从蚊子窝里找到的，就在秦岭深处一条山谷里，那边的蚊子把巢穴建在一处水潭旁边，这棵树就长在水潭边上，周围全是尸骨堆。”

周建国皱了皱眉：“长在尸骨堆里？”

“对，全是变异兽的骨头，那地方至少堆了上千具尸骨，这棵树的根须就扎在那些尸骨堆里。”