() 他写完，折叠封好，递给陈到：

"八百里加急，送到襄阳。另外——派一队信使，把刘表已同意归还三县的消息，传遍南阳各县。"

陈到接过信，又问了一句：

"大王，南部三县的接管事宜……"

"让彦云在襄阳与刘表当面敲定交接细节。交接时间定在二月十五之前。三县县印、户籍册、赋税簿、粮仓库存，全部当面清点。"

"喏。"

陈到转身出去了。

厅中只剩下刘衍以及四大谋士。

窗外传来更鼓声，已是一更天了。

刘衍坐回案前，目光落在南阳郡舆图南部那三县的位置上。

他方才在信中对刘表承诺"兵马绝不南逾新野一线"，这个承诺是认真的，但也只是"三年内"——三年之后的事，谁知道呢？

现在的当务之急，是把新野、穰城、朝阳三县稳稳当当收入囊中，然后看看关东诸侯们的反应。

"对了志才。"

"大王请讲。"

"襄阳那边交接结束后，你替我拟一道公文——以天子名义，正式加封刘表为荆州牧，秩中二千石，开府治事。”

“凡荆州七郡之军政、民政、刑名、赋税，皆由刘表统筹，不经朝廷另行差遣。"

戏志才听完，微微一怔，随即笑了：

"大王这步棋，走得比刘表想象的要远。"

刘衍没有接话，只是站起身走到舆图前：

"远吗？"他低声说，"这片天下，还大着呢。"

兴平元年三月廿二，宛城。

春深似海。

城外的麦苗已经没过了脚踝，空气里弥漫着青草和泥土的湿润气息。

这座城在刘衍手中不过两个月，却已换了一副模样。

街道上商贩的吆喝声此起彼伏，粮铺门前排着长队却不拥挤。