于是整个年假，莫广生就带着莫沅泽和桃娘疯玩。

许是知道再过不久，莫广生便要离开，这段时间莫沅泽很是依赖他，就连平日里最喜欢跟着的祖父也抛弃了，颠颠地跟在莫广生身后跑。

莫飞河哭笑不得，不过他也趁着这时间多陪着老夫人。

莫老夫人如今的岁数，实在不易，莫飞河也生怕他在外时，老夫人就……

老夫人倒是比他看得开，笑呵呵地说道：“谁还能有我这样的福分？不仅能够几代同堂，还能够看到你们多次凯旋，老婆子已经活够了。若是你在外头旗开得胜，老婆子就心满意足，怎还会多想那些有的没的。你们儿孙能够平平安安就够了，怎么那么贪心？”她一边说着一边拍着莫飞河的肩膀，笑意里却是没有半分阴霾。

莫飞河苦笑道：“儿子倒是没有阿娘看得开。”

“你们在外行军打仗最是辛苦，这些我们也是不懂。如今家中有子卿看着，你们便安心去吧。”

许是知道老儿子的担忧，这个年关老夫人倒是表现得身体康健，连饭都多吃了两口。

等到春日赶来，朝廷便已经派下命令。

莫飞河和莫广生领了军令，不日便要赶往边关。徐素梅为他们准备了行李，不到中旬，家中便少了两人。

还没有等他们习惯此事，老夫人的身体却逐渐衰弱下去。

许是真的已经到了年纪，即便是再用上好的药拖着，也是无济于事。

莫惊春告了假，守在老夫人身旁，深夜里听着那时高时低的咳嗽声，心里逐渐变得冰凉。他知道老夫人在过年时所表现出来的模样，或许只不过是为了安抚莫飞河他们，让他们不至于牵挂家里，能够安心出征。

只是这份心落在实处，却让他们这些子孙感到沉苦。

那一日夜里，莫惊春为她擦拭手背，却见一直浑浑噩噩的老夫人突然睁开了眼，有些浑浊的眼睛盯着他辨认了好一会儿，方才认出来他是谁。

老夫人便笑了，“是子卿啊。”

她朝着他伸出手来，示意他将她扶起。

莫惊春心里一颤，险些要落下泪来。

他强忍着热泪，让院里伺候的人去将大夫人并几个孩子都叫过来。徐素梅也是守过几日，被莫惊春用着孕妇需要休息的理由，这才抽空去歇息。只是如今这个时候，却是无论如何不能错过。

老夫人这是回光返照。

徐素梅带着莫沅泽和桃娘出现时，他们几个的衣裳还显得有些凌乱，显然是急忙忙套上赶了过来。老夫人正在和莫惊春说话，瞧见了，便笑话他们那么赶作甚。

在他们还没有抵|达之前，老夫人就已经捉着莫惊春的手，和他絮絮叨叨说了不少事。

她说：“家里头这么几个人，我唯独最放心不下的便是子卿。你心思重，有些时候也不爱与人说话，这一两年来总觉得你心里头藏着事儿，过得清苦了些，若是有什么话，以后说不得给旁人知道，就来找祖母。”她笑了笑。

“就是烧纸给祖母说一说，也会听得到的。”

莫惊春终是忍不住，额头抵着老夫人的手落下泪来。

老夫人撑了一宿。

直到天明，笑着睡了过去。

而后不到一刻钟，再没了声息。

屋内陷入一瞬间的冰冷，旋即便是莫沅泽最先哭了出来。他哭得眼泪鼻涕都流了出来，十分狼狈，整个扑在床边，小身子一抽一抽。桃娘虽还未有那样深沉的感觉，但见平日里一直一起玩的兄长哭得如此难受，也忍不住跟着大哭。

在两小儿的哭声中，老夫人终是去了。

莫惊春忍着泪，开始着手操办后事。

家里头有着这般了年纪的老人，有些事情便是时常准备着的。无论是棺椁还是寿衣，这些都有定数，加上主事的徐素梅怀着身孕，大半的事情就落在了莫惊春身上。

莫惊春本来就告了假，再出了这事便直接上书。

按照朝中规矩，为祖父母需要守孝三月，只是守孝归守孝，却无需丁忧。他将此事依律上报后，便忙于置办后事。

因着家中年长男丁只有他一人，更是忙得脚不沾地。亲戚得知此事，倒也分派了些人前来帮忙，只是大头毕竟还得自己来扛。

等到莫惊春将祖母灵棺送回故土安葬，再回到京城时，已经快是春末。

回去除了假，莫惊春回到宗正寺又开始忙着之前积攒下来的事务，这一通连轴转下来，整个人极是瘦削，朝服套在身上都显得空空荡荡。

正始帝在朝堂上看着莫惊春的模样，微蹙着眉头。只是这种失去亲人的痛苦却并非言语所能安慰，即便是出了孝，却也不是能忘却此事。

只能在借着时间过去再慢慢平息下来。

皇帝倒是有点晓得自己对莫惊春有时未必是个安慰，反倒是会让他更为压抑。

思来想去，却是寻了另外的办法。

这一日，莫惊春回到家中刚进书房，便猛然发现屋里头多出了一件器物。

他停在窗边看着摆放在那里的古琴，忍不住狐疑地看向卫壹。

那古琴看起来异常珍贵，一看就非凡物，绝不是家中所有。

卫壹尴尬别开了脸。

莫惊春：“……”陛下这想的又是哪一出？

只是他确实没有心情去细想，只是让那琴继续停在那里，不去动它，也不看它。

又过了几日，库房管事突然惨叫着来找他，说是府上的古籍突然多出了几十卷之多，且是从前见都不曾见过的东西。

莫惊春去库房看过一眼，盯着上面皇家的印记出神。

又三日，一直很沉闷的莫沅泽突然惊讶地抱着两笼兔子来找他，说不知道为什么养着的兔子多出了好多，想问小叔要不要养，送他两只。

莫惊春神色莫测地看着雪白兔子，再看着后面颤巍巍的短尾巴，很难不觉得陛下在暗示着什么。

但是最让他无法忍受的还是陛下似乎从中得了什么乐趣，开始不断的给府上送各种各样的小动物。什么狸奴，兔子狗都是常态，最是疯狂的还是有一日，突然来了一只食铁兽。看着圆头圆脑非常可爱，浑身黑白相间，让两小儿在看到的时候就立刻喜欢上。

可是莫惊春一想到书中记载，再联想到这食铁兽的咬合力，当即吓得头皮发麻，连日带着这小东西放归野外。

莫惊春思来想去，却是不能任由陛下在这般下去。

他找来了卫壹，卫壹却不敢言。

卫壹：“郎君，您是知道陛下的脾气，奴婢要是劝得动他，那奴婢早就劝了。”

莫惊春叹息，只能寻了一日主动入宫。

此时已经到了炎炎夏日，宫城内却是连半只蝉鸣都未有。好像是去岁，陛下曾经表露过不喜，今年还未打头，刘昊就已经张罗着宫内的人将蝉粘了下来。少了这些蝉鸣，就显得宫内十分幽静。

如今这诺大的皇宫内只有两三位主人，也实在是空旷。

莫惊春走在宫道内，却发现引路的宫人并不是往御书房去，而是回到了东宫。他微蹙眉头，站在劝学殿前，抬头看着上方的匾额。

他仿佛兜兜转转了好几年，还是在原地踏步。

正始帝的声音从里头传了出来，不紧不慢地说道：“夫子在外面傻站着作甚？难不成是觉得这日头不够毒辣？”

莫惊春无奈地走了进去，却见殿内的布置与从前不大一样，像是空旷了许多。

公冶启穿着一身常袍，背对着他说：“不必看了，这里头的书籍有大半已经搬去你府中。”

莫惊春闻言哭笑不得：“陛下，臣正是为此而来。”

公冶启回头看他一眼，淡定地说道：“若是夫子想要还回来，却也不是不行。你将书籍拉住一马车放在宫门前，自会有人去拿。”

莫惊春：“……”

如此大张旗鼓的行为，岂不是要宣告天下他和帝王之间有什么关系？

他忍不住叹了口气。

公冶启听着他叹气的声音，手里的动作停了下来，不高兴地说道：“夫子还站在我面前唉声叹气，却将寡人特特寻来的神兽给放走了。”

莫惊春想着那只只在府中待了一日，便上蹿下跳啃断了几只腿凳子的食铁兽，忍不住扶额，“那小东西的能耐不适合圈养在府中，还是让它们放归山林，更加逍遥快活。”

他越过陛下的身影，却看到了那摆在桌面上的棋盘。

只是那棋盘却与从前看到的不同，瞧着像是刚刚雕刻，线条不够圆润，有些地方还能够看到凿刻的痕迹，看起来有点粗糙。

公冶启拍了拍桌面，“夫子陪我下盘棋如何？”

其实莫惊春是喜欢下棋的。

不然当初他在被帝王捉来劝学殿下棋的时候，就不会忍耐不住，硬要与陛下分个高下。莫惊春本是为了劝说陛下而来，自然不会跟他硬碰硬。

便也顺势在陛下的对面坐了下来。

下了几盘棋，两人都有输有赢，并未拿出真本事。

莫惊春试探着说道：“最近陛下常往家中送些物什，已经足够。还请陛下收手，莫要再送了。”说着说着他便苦笑起来。

家中如今被那些小动物充斥着，但是让两个小孩子高兴不已。

只是平白无故多了那么多生灵，徐素梅都开始怀疑家里是不是招惹来什么精怪。莫惊春虽然知道个中内情却无法言说，只能看着兔子在他眼前撅着小腿儿蹦哒着跑过。

那在后面的尾巴摇啊摇，莫名有了手痒的冲动。

这兔尾长在自己身上和长在别的东西身上，那还是截然不同的。

公冶启似笑非笑：“难道夫子不觉得有趣可爱吗？”

他漫不经心吃掉了莫惊春一片棋子。

莫惊春：“……可爱虽是可爱了些，过犹不及。”

他便知道陛下是故意的。

别的且先不说，送府上的动物里，偏生是兔子的种类最多。黑兔白兔灰兔都有，又独独都是白兔的数量最盛。

公冶启笑了笑，看着莫惊春也毫不犹豫地堵死他的棋路。

这一来一回之间，这一盘，又是莫惊春胜下。

公冶启撑着下颚，看着莫惊春在挑着黑白棋子放回各自的棋盒，淡笑着说道：“夫子可有什么想要的东西？”

莫惊春顿了顿，突然想起了他的任务四。

他犹豫再三，抬头看向帝王。

“陛下，您之前说过的那个药物，可是已经用过？”他斟酌着说话的语气，到底还是问了出口。

这也不仅仅是为了任务。

于情于理，莫惊春都应该担心此事。

公冶启收敛笑意，沉静地看着莫惊春，手里拿着一枚棋子抛来抛去，那神色若有所思，“夫子什么时候这般记挂寡人的身体？”

莫惊春：“您为君上，臣自然需要担忧。”

“可这并非夫子的脾气。”公冶启不疾不徐地说道，“即便夫子，心中真有担忧。那也会是沉默许久，方才会试探着说出口。

“除非是有什么事情催促着夫子？”

他的目光越过了他们中间摆着的棋盘，落在了莫惊春的小|腹身上。

“是与之前夫子所说的种种怪异有关？”帝王仍旧是那般敏锐，眉宇浮现淡淡的厉色，“寡人记得夫子说过，这些事情都与寡人有关。如今想来，最早的一次就出现在劝学殿内。当时夫子分明置身事外，独善其身，却莫名其妙去思考公冶明与朝野的关系。广润县一事牵引出后头诸事，可这却与当时的夫子没有半点关系。

“是从那时候开始出现的吗？”

帝王目光炯炯盯着莫惊春，那扎人的视线仿佛要在他身上挖出洞来。

仿佛回到了从前。

当时仍旧是太子的他，跨入宫殿中却闻到了一股莫名腥甜的香味。那浓郁的奶香却又不像如今夫子身上的味道，更显得张扬放肆，无孔不入。

莫惊春在帝王的视线中，有种自己自投罗网的错觉。

只是陛下想要的回答，他却给不出来。

倒不是他不想说，而是他说不出话。

这该死的精怪！

帝王似乎不觉得莫惊春的沉默有哪里古怪，幽密黑暗的视线牢牢地笼罩住他，“夫子无法说的话，那也没有关系，寡人来讲。”

他将手里头那枚棋子丢入棋盒中，发出清脆的一声响。

也如同下了判定。

“夫子最开始并没有投靠寡人的想法，或许是因为在翰林院多年早已经磨平了锐气，只想着平安度日。只是广润县一事后，却突然显得莫名上心了些。或许在那个时候夫子这已经被什么精怪所操控，不得不来靠近寡人。”

莫惊春心惊肉跳，陛下的猜测虽不中，却也不远。

“世人常道，精怪害人，可是夫子的种种行为，却反倒是相帮居多。就连当初在长乐宫前拼死强出头，也是为了寡人的声名。如此想来，那些出现在夫子身上的种种怪异，或许就有了说辞。”帝王幽幽说道，“你是被什么东西强迫来帮助寡人？而若是失败了，那些便做是惩罚又或是胁迫你的用物。”

莫惊春在心里说道：“这便是你觉得不可说、不能说的事情。”这话是对精怪说的。

却已经被陛下猜得八|九不离十。

【。。。。。。】

帝王实在是聪慧过头。

怨不得当初那些当任他太傅的一个两个都被他折腾得半死，唯独那两年莫惊春不得他喜欢，倒是逃过了一劫。

只是那些逃过的事情却在之后，以千倍百倍又加诸回来。

“夫子，你觉得寡人这份答卷够完美吗？”

莫惊春嘴巴干涩，说不出话来。

他能说什么？

若他能说早就说了。

如今陛下已经猜出来他靠近的缘由，本就是动机不纯。

“夫子几次三番拒绝寡人，这合该也是缘由之一。”公冶启不紧不慢地说道，“你觉得，寡人会为此暴怒？”

莫惊春倦怠着摇头，“其实臣从没有这么想过。”

他顿了顿。

“虽然陛下的脾气确实是喜怒无常，阴晴不定，有时候也暴戾，俨然是个暴君的前兆，”他一一说去，让公冶启的脸色愈发难看，“但是您登基至今，不论是朝廷还是百姓，都不曾有过异议。雍州一事，不是还送来了万民书，皆是百姓对陛下的赞誉。您为了能抠出军费，宫中的开销比之先帝还要削减一番，只是从不声张，外人便也不知内情……此番种种，无人能做得比您更好。有这样一位君王，乃是我朝之幸。”

莫惊春敛眉，“所以即便被陛下发现，您也未必会做什么。”

只是到底有几分悲凉。

虽然他对陛下之情抗拒万分，可陛下的情谊是纯粹的，而他的目的却是不纯。如此想来，若是陛下发火也是应当。

公冶启自言自语般地说道：“寡人确实本该发怒。”

从谭庆山归来后，那一日，莫惊春所表露出来的种种神态都烙印在他心中。

与此同时，那夜他说的话，与莫惊春回避的姿态也逃不开去。

帝王并不认为他当时的问话有哪里不妥，若非他性情古怪，又怎么会在两年后才问出原因？

可是夫子却给不出一个合适的回答。

公冶启看得出来那一夜莫惊春本来是想说话，只是到了嘴边，却不知为何变了主意。

仔细想来，或许不是他变了主意，而是他说不出来。

如此反倒更加坚定了帝王心中的猜测。

若夫子不是精怪，那便是他身上有一头精怪，将他牢牢束缚给了帝王。

——他确实应该暴怒。

为此发火，甚至将欺骗他的莫惊春杀了以平息胸腔里熊熊燃烧的怒意。

可是远比怒气还要深沉的，却是那一瞬间窜起来的狂喜。

公冶启的脸色扭曲得有些古怪，压低着声音恶劣说道：“如此想来，是不是夫子这一生，此一世，都无法逃脱寡人的束缚？”

莫惊春抿紧了唇。

公冶启一双黑沉的眸子里泛着幽晦的微光，透着浓浓的恶意。

“即便夫子再是不愿，再是抗拒，再是想逃离寡人身边，可是那精怪，却会一而再，再而三地让夫子不得不靠近寡人，不得不亲近寡人！”公冶启猛地顿住，止戈的恶意化作无边的欲念，“寡人不应该高兴吗？”

他就像是一头华丽的恶兽，俊美漂亮的脸庞上透着无尽的危险。

莫惊春莫名有种浑身上下刺痛的错觉，好像在那一瞬间他正在被凶兽撕咬啃食，死盯着不放的锐利让人喘不过气。

莫惊春艰涩地说道：“……您错了，您应该发怒才是。”

这一刻，莫惊春居然无比希望正始帝能大发雷霆，好叫他从这样一种诡谲的状态下逃离。

公冶启掀起眼皮，长腿一跨，竟是一下子越过身前的桌几，一下子将莫惊春压了下去。他的喉咙咕隆了两下，仿佛是某种预兆。

公冶启想，都怪莫惊春。

他原本已经强压着本性的残暴凶戾，想要好生对待夫子，可他偏生在他面前流露出那种悲痛无措的模样，仿佛遭受大罪的人是他公冶启一般。那些无用可怜的怜悯早该抛到一边，他将莫惊春快活地拖到了身下，露出个森然的笑意。

“夫子既然对我不住，那合该表些歉意……”手指毫不犹豫地在莫惊春的挣扎中烙在小|腹的位置上，让他既惊又爽，既痛又愉，“说不得这精怪，还真能满足我之愿念，让夫子怀上呢？”莫惊春却是没想到，从那一回假孕开始，公冶启便一直怀有某种隐秘的渴望。

他想要一个他和夫子的骨肉。

如若不成，退而求其次，他也必定会让将来的继承人中掺杂着两人的血肉。

可如果能达成第一种，那何必要第二种呢？

莫惊春被公冶启的胡话刺得回神，咬牙说道：“绝无可能！”他先前便在假孕结束之后问过这个问题，精怪回答并无这个选项。

公冶启凶悍而俊美的脸庞露出恐怖的幽光，一口叼住莫惊春的脖颈，重在那咬开不知多少遍的咬痕上再生生撕开一道伤。

如此往复，那便成为一道陈年旧伤，不论再是花费上多长的时间，都无法再让它愈合。

而掌心与小|腹这短短片刻的接触，已经让莫惊春几乎卸下浑身的力气，止不住地抽噎。

他仰着头喘气，腰腹猛地弓起，被猛地捞住了腿。

公冶启也不如何动弹，只是死死不肯移开按在小|腹纹路上的掌心，便足够折腾得莫惊春死去活来，频频抽噎，到了最后，只有粘|稠的氵夜体勉强流了出来，只剩下半条命在。

他绝望地哆嗦着，觉得自己就像是砧板上的鱼，他竭力从喉咙里挤出话来，喘息着说道：“……你，不如……杀了……我……”呜。

公冶启猛地攥紧了柔|软的腹部，阴沉压抑地说道：“杀了你？

“我倒是可以用另一种方式‘杀’了夫子！”

究竟是莫惊春被他折磨得痛苦欲死，还是公冶启被沉苦的欲念折磨得几乎疯魔？

这实在说不清楚。

莫惊春发出一声小小的哀鸣，最终还是被巨兽叼到了身下，拆吞入腹。

夏日暴雨实在是又急又狂，将外头绿树娇花都拍打得矮下|身去，倾盆雨势仿佛整个银河都倒下水来，屋檐连串成瀑布，任凭是骤雨连绵，也是不断。

刘昊甩着拂尘，守在劝学殿外，只当他之前说的全是废话。

正始帝的凶性一旦上来，便是十个人也拦不住。

莫太傅啊莫太傅，可得劳烦您自个儿，想想如何能劝得住那位罢。