身边有脚步踏在草地上的沙沙响声，下一秒，便落入一个单薄却温暖的怀抱。

“别怕。”她听见方莹清泠如泉的声音缓缓流淌在夜色里，“我在这里。”

她想起十多年前，同样是这样一个萧索的秋夜，那个总是会向她微笑的女孩笨拙地用手将她环住，稚嫩的嗓音雨水般一点点打在她心上：“别哭，青青。”

祁青青终于不可抑制地、撕心裂肺地哭出来，带着多年来独自面对的孤独苦痛与逐渐破碎的，少女时代时期的幻想。

不知过了多久，等她哭声减弱，钟灵才小心翼翼地开口：“停手吧。”

祁青青不敢抬头。一旦抬头，对方便可以看见她破损的脸。于是她将头埋在钟灵胸前，说话难免瓮声瓮气：“可我没办法停下，方莹。你根本不了解——在这样一个贫瘠且含有剧毒的土壤里，是没有植物能正常生长的。如果想要活下去，就必须和他们拼个你死我活，汲取养分。”

她顿了顿，缓和了些哭腔：“你以为，我就不想拥有一份正常的生活吗？可我的人生打一开始就坏掉了！我从小接触的，只有家暴的父亲、疯癫的母亲、拐卖与性，如果你过着这样的人生，难道会选择忍气吞声，一辈子生活在他们的阴影里吗？明明自己成了这副鬼样子，可那些人渣却仍然快活地花天酒地——我不甘心啊，方莹！”

钟灵明白她没办法反驳。如果她遭遇了与祁青青相同的境遇，或许早就崩溃了，从某种程度来说，她打心眼里佩服这个女人。

她从没想过在这场游戏中竟会遇见如此匪夷所思的事情，让钟灵第一次对自己坚信不疑的正义产生怀疑。

曾经在她心里，正义既是法律、秩序及内心的善，到如今这个词语的边界却仿佛模糊成一团，让她无法分清。

“那叶淮呢？”她沉默许久，终于说，“他还那么小，不能一辈子活在复仇的阴影里。一旦他被卷入这起案子，一辈子就毁了。”

根据原有剧情，叶淮最终会成为祁青青的帮凶，并步入死亡。她的任务本来就是拯救叶淮，如果从祁青青这个始作俑者身上下功夫，或许能受益不浅。

祁青青不做回答，钟灵心底一寒，试探性问：“你恨他，对吗？”

“他是我的孩子。”她沉声应道，话语间带了几分寒意，“可也是那群男人的孩子。看见他，我就想起那段日子……”

“所以，你想把他培养成复仇工具。”

“我是在救他，方莹。”祁青青自嘲一笑，“我们俩是同一类人。不被任何人所爱，失去了生存的价值与欲望，只有恨才能让我们找到前进的方向——哪怕这是一条不归路，可我们毕竟还在行走着，还是活生生的人，而非任人宰割的行尸走肉。”

钟灵被噎得说不出话来，她完全斗不过她，甚至快陷入这扭曲的逻辑里。

祁青青满意于她的沉默，似乎想到什么，身体忽然微微一滞。

“你得离开，方莹，事情已经脱离我的掌控了。”她说，“你舅舅崔家林，不是被我杀的。”