她有时会于深夜立在他的窗前。

然后叶淮把窗户打开，看见她隐没于黑衣与夜色之中的脸。

他低低地叫了声：“妈妈。”

叶淮从未叫过陈洁“妈妈”，在他看来那女人不过是个欺软怕硬的跳梁小丑，一个人生中突兀的墨点，虽则恶毒，却掀不起风浪。

只有眼前这个于三年前出现的女人才是他真正的母亲兼导师。她告诉他十年前骇人听闻的真相，同时也教导他如何在黑暗中苟延残喘，给予他恨与活下去复仇的动力。

每当他义愤填膺，妈妈却总是会从窗外伸进双手，环抱他的脑袋，用沙哑干涩得几乎难以辨认的声音说：“时机还没到，孩子，你要学会忍耐。”

他向来一言不发地倾听她累积多年的恨，这次却破天荒地开口问她：“妈妈，小姨就是你经常提起的那个人，对不对？我能感觉到，你每个夜里都守在她房间外，是为了保护她吗？”

那个人究竟姓甚名谁，叶淮也并不清楚。但只有说起她时，母亲平淡无起伏的冰冷声线上才会被笼罩上一丝温暖的柔色。

母亲说那是她一辈子最好的朋友，卑劣如她，也能被这样一位善良的姑娘所眷顾，是前生修来的福分。

她时常回忆曾经与女孩一同相处玩乐的往事，说起她被村里孩子欺负时，女孩推开他们，拉着她的手逃开；说起女孩送给她城里买来的玩具小熊，虽然不久后就被她的父亲剪碎丢进垃圾桶；也说起她们的秘密基地与某个遥远的约定。而叶淮每每听着，羡慕之余，也会在母亲身上体会到他从未接触过的感情——这种感情赵老师曾一遍又一遍地告诉他，叫做“爱”。

那时的他对此嗤之以鼻，但如同一个在黑夜里禹禹独行的人，一旦遇见哪怕最微弱的光芒，也不会想要放开它。当叶淮真真切切地体会到这种感情，便不由得沉溺其中了。

母亲并不回答，因此他继续说：“她失踪了。自从今天中午她去了崔奶奶家，就再也没有回来。我已经把整个村子翻了个遍，还是没能找到——妈妈，崔奶奶说她可能去了后山，你对那里熟悉，能去找找她吗？”

他说得急切，语气里带了些连自己也无法察觉的担忧。

祁青青沉默半晌，终于做出回应：“你喜欢她。”

她用了斩钉截铁的陈述语气，不由得叶淮反驳。

祁青青气势凌人，叶淮竟也毫不畏惧地对上她阴沉沉的目光，轻声道：“对。”他顿了顿，深吸一口气，“妈妈，小姨是个很好的人，我不认为喜欢她是可耻的事情。”

祁青青找到方莹时，后者倒在后山崖底不省人事。

外套不知掉落在哪里，只穿着一件被枝条刮得破开口的衬衣。她似乎冷得厉害，嘴唇呈现出毫无血色的青白，浑身不自觉颤抖。

方莹与儿时相比变化甚小，依旧是清丽的眉眼，圆圆的鼻尖像一颗精致的番茄般微微泛红，只有婴儿肥消失殆尽，显出流畅的面部线条。

她不愿见到方莹受冷，于是脱下袍子小心翼翼把她裹起来，背在身后。