这一场大病，让向初足足高烧了十天，每天都在乱吃药，竟也奇迹般地痊愈了，他觉得有些遗憾，本来以为这次就能顺利死掉的。

向初结束病假，回到研究所上班那天，刚好赶上平安夜。

他的工位上有一个包装精美的苹果，不止是他，每个人的桌上都有。

但只有向初的那一个是红色的包装纸，点缀着香槟金色的碎屑，这让他心情愉悦，决定把苹果带回家，摆在客厅的窗台上。

他已经戒不掉对红色的执念了。

下午，整个科研组都被叫到会议室开会，向初习惯性地坐在了最角落的位置。

过了一会儿，一个文质彬彬的男人走了进来，西装革履，身形挺拔，戴着一副金丝边眼镜，看上去三十出头。

“你们好，我是谢时君，C大电子信息专业的老师，各位应该也都大致了解了，接下来这个项目需要贵研究所的资源和技术支持，我在这里先向各位致谢。”

谢时君鞠了一躬，紧接着开始介绍项目的情况。

他是C大最年轻的正职教授，虽然近几年将工作重心放在科研方面，但还是更喜欢在阶梯教室里讲课，用粉笔写板书，和学生近距离相处。

谢时君讲的投入，潜意识里以为还是在学校讲课，翻到最后一页PPT时，下意识问：“各位同学有什么不明白的地方吗？”

抬头对上讶异的目光，谢时君反应过来，笑着道歉：“实在不好意思，在学校讲课习惯了，一时糊涂了，希望各位不要介意。”

对于谢时君所介绍的项目，周围的同事都是一副了然于心的样子，只有向初十天没来上班，是第一次听说这码事。

向初的第一反应是抗拒，平日里，哪怕身边出现一个新面孔，都会让他万分不自在，更何况研究所一向重视和高校的人才对接，合作项目，就意味着组里的所有人都要参与交流讨论，意味着他不得不从他的壳子里走出来，单是想想都觉得疲惫。

旁边的同事阮愉见他在走神，低声问：“欸，向初，你是C大毕业的吧，你认识谢老师吗？”

向初抬头看了一眼还在侃侃而谈的男人，突然一阵没由来的厌恶，很快又低下头，冷冷地说：“没有，我没听说过。”

C大，是他和许怀星的母校，本科加上硕士，向初在那里度过了整整七年，可是他拼命回想，却发现自己竟然想不起来任何一个同学、任何一位老师的样子。

但他分明记得十八岁的许怀星，十九岁的许怀星，二十岁的许怀星……

他记得许怀星穿着迷彩服走在队列最前面，记得许怀星穿着情侣卫衣和他一起上课，记得许怀星穿着正装参加国奖答辩，记得许怀星的每一个样子。

全部，全部，都是他喜欢的样子。

向初替自己感到悲哀，许怀星占据了他的生活，如果将有关这个名字的情节通通删去，他还剩下什么呢？

一无所有。

“接下来这段时间，我会带领我的团队，和各位一起，为共同的科研目标而努力。”

台上的男人拿捏着合适的腔调，说着冠冕堂皇的场面话，向初听了只觉烦躁。

“苹果算是我送给大家的见面礼，希望这段时间能和大家好好相处，共同学习。”

会议结束，向初面无表情地回到工位上，心情一落千丈，那个红色包装的苹果也没有之前顺眼了。

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十二月的尾声，习惯了清闲的研究组一下子忙碌起来，几乎每天都在加班。

不能准时缩回壳子里，这就仿佛生物钟被打乱，向初很焦虑，这种焦虑严重影响到了他的工作效率，经常是对着电脑一整天也做不出什么成果。

只有回到那间屋子，换上旧衣服，涂好指甲油，向初紧绷的神经才会放松，他不得不将白天未完成的工作带回家里，但这实在不是长久之计。

为此，向初想了一个解决的方法。

他在左手小拇指上涂上红色的指甲油，再用创可贴严严实实地包裹起来，不露出来一点红色，就这样去研究所上班。

表面上，他穿着沉闷的工作服，面无表情地敲着键盘，然而在他微微蜷起的小拇指上，却藏着一小片放肆的红。