走出城门后，又沿着官道行至郊外，不远处的山丘上，便清晰可见几道人影，似乎一直等在这里，远远相送。

巴克尔发现了，宋简自然也发现了。他疑心自家妹妹装成男子去骗得了高澹妹妹的欢心，尤其是在她身上发现了荷包的时候——中原女子以荷包定情，巴克尔也知晓这个传统。他虽然没问，宋简也没说，可除了她三天两头去见的高简，还有谁会送她荷包？又还有谁送的荷包会被她带在身上？

这简直是不言而喻的事情。

所以此刻，远远的瞧见那人影中，为首之人身形纤丽，明显是位女子，巴克尔就猜到了那人的身份。他扭头去瞧身边的妹妹，见她也认了出来，正一瞬不瞬的盯着对方。

但她没有露出喜悦的表情向她挥手，对方也矜持而克制的只是站在那里，以目光相送，若是不明内情，看起来便不过只是两个萍水相逢，恰好遇见了的陌生人。

“西妮尔，”巴克尔道：“不要难过。”

“我不难过，”宋简收回目光道：“我们会再回来的。”

……

这一趟出访，雄鹰部落上贡了许多牛羊马匹，而作为回礼，大吴赠予了一大车队的茶叶、丝绸、黄金、粮食、铁器……

用这笔资源巩固实力、拉拢盟友、分化敌人、收拢人心，一年便过去了。

到了年关将近之时，其他的部落依循“惯例”准备骚扰大吴边界，劫掠财物粮食以及人口，高澹还被强留在京城，不等城内守军准备奋战，宋简就已经带着部下一口将进攻者吞了下去。

有了来自大吴的武器装备支援，不过一年半，雄鹰部落便成为了草原上最大最强的部落，堪称霸主。

而吴戈也根据约定，开通了边境集市。

一时间，一切事情都仿佛颇为顺利的在向着好的方向发展，但宋简做好了这只是个开始的准备。

果然，随着边境官员的更换，新上任的主官对于草原部族的态度十分轻慢，他曾在高澹的手下为官，一上任便大肆宣扬草原民族的心狠手辣，以及与边境人民的血海深仇，草原上的人民前往集市买卖生意时，他手下的官吏态度一日比一日更差，刁难嘲讽都是常事。

宋简心里很是清楚，这是高澹的手笔，他被吴戈想尽办法拖在皇城内已经这么久了，绝对会有所动作，不会就这么放任草原与大吴和平下去。

毕竟太平盛世，何须“武神”？

只有战争，才能给他足够的空间成长、膨胀，赋予他与吴戈抗衡的资本。

乱世才能改朝换代，盛世政变，没有了妹妹做贵妃，生皇子的可能，即便是黄袍加身，也绝难服众。

当矛盾渐渐叠加，火气越来越大，一方将草原民族视为蛮夷，鄙夷轻慢，心里想着“非我族类其心必异”，一方头脑简单，不少人觉得直接武力抢夺更为方便，何必忍气吞声，很快，边境的气氛就剑拔弩张起来。

在这样敏感的氛围中，又过了一年左右，一队草原商队在边城集市中突然暴起伤人，与边城守卫爆发了激烈的冲突。

吴戈无法继续弹压朝中将高澹调往边塞镇压的声音，只得同意放行。

而高简也执拗的跟在高澹身边，一同来到了边城。

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