“烤饼、柞面、水晶糕，我这里还送好醋！”

街头上人头攒动，许多年轻的汉子聚在摊边吃食，稀里呼噜好不痛快，偶尔也能见到女娘的身影，手里多数是挎了个篮子，这是本地人来为全家人买早餐了。各样美食混杂出复合的香气，飘入客栈中，只看这条街，便知道许县的日子过得不差，一条街能支持这么多摊贩，便说明有这么多的百姓有工做，唯独有工做，才有钱吃这些花色丰富的早饭。甚至从很多人的举止衣着来看，他们这些年轻汉很多都是进城来找活做的农户——黄大人不由诧异地挑了挑眉头：现在正是春耕的时光，这些农户进城做工，难道自家的田不要了？

买活军的人待黄大人算是满客气的，问他要吃什么，黄大人随口点了一碗卤粉，客栈伙计自然去为他们跑腿，端了一碟卤粉、一碗绉纱馄饨，馄饨馅只比筷子头略大，皮也极薄，汤鲜极了，上头甚至还飘着一片海带，黄大人忍不住问，“这些日子以来，浙江道的海带干跌价得很厉害，难道也是因为买活军么？”

接待他的买活军是男子，姓谢——但并不是谢六姐的亲戚，是被彬山流民收留了养大的孤儿，他不记得生身父母的名讳，便自己起了这个姓，名字也很异样，叫向上，这是如今少见的名字。谢向上介绍买活军手下这样改姓的人很多，因此他们这里姓谢的人是很多的。

这样的孤儿自然对买活军忠心耿耿，和那陆大姐一样，几乎不可能背叛，被派来接待黄老大倒也合情合理，谢向上自己吃一大盘烤饼，此时大约还有七八个左右，就着豆浆，掌心大小的烤饼一口一个，咬在嘴里咯吱咯吱地响，痛快至极，听到黄大人的问话，这才抹抹嘴答道，“是的，我们买活军会养海带。”

以黄大人所知，海带是只生在黄淮一带外海，因为海禁的关系，海带干倒成了真倭、高丽人专卖的俵物，他们叫做昆布的便是。这些年来由于北方的战乱，俵物也跟着涨价，即便前往泉州港的商路未受滋扰，也绝非平民百姓能随意食用的海物。他不禁又多问了一句，也生出一丝忧虑来，“难道这一带的海水如今冷得能养海带了？”

这东西不是没有渔民试着养殖过，但一旦离开北面，到了南方的海水里便活不了，此事一般人还不知道，就连泉州港的宋老爷也从不曾细究这个，也是黄大人从锦衣卫发回的各地文书中偶然看到这般的奏报——其实他们锦衣卫并非只是刺探敌情，也有一大职责便是收集这些市井琐事，开阔京城大人们的见闻。

谢向上应该是知道从前海带无法在南方存活的，他面上现出了由衷骄傲的笑意来，“我们六姐会的东西还多了呢，又何止这个？客人您就等着瞧好了吧——快请用，时间要来不及了。”

买活军的人……十分看重守时！这是黄大人发现的第二点，满街里的人都是匆匆忙忙的，时不时便有人探头出来，拿着一个铁制的大碗，从中扩大自己的声音，报着时间，“六点半了，注意时间，要迟到了！”

众人因此更加快了动作——不过饭总是要吃的，黄大人也忙卷起米粉送入口中，这卤粉是江西道那里的小食，在浙江道倒不吃这个口味，其中放了不少茱萸，也偏咸，并不太适合他的口味，而且黄大人是北方人，早上吃米粉总觉得有些虚无缥缈，并不太满足，慌忙吃了一碟粉，又喝了馄饨，心下是有些想吃烤饼的，只是谢向上食量很大，说话间竟已将十几个烤饼全都吃光了，黄大人也不好多说什么，只得和他一道起身，往买活军的‘扫盲班’去。

被安排来上扫盲班，多少算是意料之中，因为买活军俨然是很重视教育的，而且也并不忌讳往外散播他们内部的知识，而黄大人身份这样敏感，在他想来，陆大红回城之后，要先处理那些女童的事，再往上请示叙职，上头商议出了对付他的章程，最后再到上级接见，中间至少也要三五天时间，那还都算是快的了，倘若买活军人员众多，机构完备，中间的环节便会更多，那么哪怕等上十天半个月也很自然——倒不是说吏目就一定会互相推诿，但黄大人也是做官的，深知其中三昧，等是一定要等的。这期间他能去上课，而不是被幽禁，已是此地究竟还是叛军所在，一切规矩都松弛随意的缘故了。