“他们如今山上的子也不好过，听闻六姐这里有好稻子，如何不愿来？”

“我们要往浙江里去，尤其是去织户多的所在，织户多的治下，女娘便多，诸暨、金华一带，这些年也乱很，许久未过去了，我们先去探路，通了再请陆大姐过去一遭！”

“还有些家里养了独生女儿的大户家——来我们买活军这里啊！我们刚看的榜文，个，个……”

吴老八多年来未曾娶亲，其实便是因为本地女娘太少，他眼光又，落个不成低不就的，饶是他自诩心有成算，此时依热血沸腾，大声嚷道，“个新式婚！浙江里征兵太多，有许多家中只有许多守灶女，偌许家财不知要被族里算计多少，咱们买活军这里有新式婚这样的好东西，像她们这样的家，为何不愿来呢？！”

他已完全遗忘了自己半个时辰前对新式婚的排斥，俨为自己生活在买活军治下，能有新式婚这样妙想天开的德政吸引更多女娘入驻而衷骄傲。更为陆大红盘算了起来，“陆大姐，今我不喝酒了，席后咱们便开始学吴地方言，要往浙江道去，不会说他们的话是不成的——”

陆大红连忙敬了他半碗茶，又流露出洗耳恭听的尊敬模样来，请吴老八发表见，他们买活军这一点是好，从不拿大，总是虚心好学。吴老八当下便手舞足蹈，自己这些年来在江湖中行的讲究倾囊授，满桌盐贩，喝着鲜汤吃着美食，想到后厚财在手，佳在抱的好子，无不是眉开眼，或是揽着身旁的买活军拍胸脯表忠心，或是又慎重黄翠几斟茶赔罪，各自尽兴到了极点，这其中唯有刘老大一还有少许清明，瞧见几个男兵悄悄给陆大红竖大拇指。

再看陆大红，还是憨厚雄健的样子，实在看不出有如此心计手腕，一顿酒便令原本对她们又厌又怕的盐贩前倨后恭、死心塌地，见他看了过来，从容一，举杯遥敬，刘老大慌忙举杯满饮，酒已冷了也顾不换。一条凉线入喉，仿佛连心都跟着凉了，半生功业，就这样轻轻巧巧被陆大红收服了做成买活军的班底，但失落之余，心下也是一片后怕庆幸——还好，还好！如果当真被眼前的利迷了眼，张地主一起联手敌对买活军，还要卡着买活军的脖子，吃许县转运之利，现在，他还有活路么？站对了边，如今还保性命，又有一番新生，若是这一遭做好，来买活军中，怕也少不他一个位置！

想到这里，雄心又随着酒液慢慢滚热了起来，刘老大转而担忧起了陆大红这三个女娘的安危：只盼着她们都平安无事！顺顺当当出发，顺顺当当归来，他也顺顺当当跟着升官发财，千万勿在途中遇到强梁贩、地痞流氓、山匪水霸、猛虎山狼、贪官污吏、村氓纨绔、疫病兵灾……

刘老大并不是十分迷信的，他买活军打多了交道，在信仰上也变成了彻头彻尾的实用主义者，想到盐贩子们一路上可能遇到的波折，他便立刻决定春宴后便去城中找一找新立起的六姐生祠，悄悄拜一拜，请六姐保佑。——但他所有中国一样，绝不会把希望完全寄托在求拜佛上，这一趟买卖，他决定亲自出马，护送陆大红，再派心腹护着黄翠、胡三红：别都能出事，这三个女娘却一定要平安归来！

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