这下，众人之中立刻有名小太监腿软跪了下来，连连朝着地上磕头，自知事败，哭求起来：“太师大人饶命，太师大人饶命！实在是皇后娘娘相求，奴才一时鬼迷了心窍，才答应了她，太师大人饶命啊……”

“……”

谢危低垂在身侧的手指蜷了一下，好像有一种钝钝的痛觉，迟来了许久一般，从他身体里经过，让他恍惚了一下。

门外，已四更残夜。

5）门外

经历过杀伐的皇宫禁内，宫墙四面皆是兵甲。

越是凛冬，越见肃杀。

宫人们都少了许多，平素不出门，若是出门，也不敢抬了眼四下地望，是以道中无人，连往日总闹腾着的坤宁宫，也如一座困着死人的囚笼。

在天还未亮开的时候，谢危驻足在宫门外，看了许久。

昨夜的朱砂还未从他指掌间擦拭干净。

他垂眸看了一眼，抬了步，缓缓走入宫门。

两旁的小太监见着他，无不露出几分惊色，向着他跪地伏首。

谢危却只轻轻一摆手。

他们将要出口的请安，于是都归于无声，连头都不敢多抬一下，直到谢危走过去了，也未敢立刻起身。

旧日奢华的宫殿，一应摆设虽未改变，可少了人气儿，添上了一种世事变幻所镀上的冷清。

景致的窗格里镶嵌着雪白的窗纸。

他走到了紧闭的宫门外，又立了半晌，方才抬手，也不知是要叩门，还是就要这般推开。

然而，也就是在这时，里面隐隐传出了说话的声音。

是两名女子。

或恐是一开始就有，只是他刚才站到这门外时，心思不在，所以并未注意。

“娘娘……”

“谢居安不过是披着圣人皮囊的魔鬼，萧姝死了，周寅之死了，沈玠也死了，我能怎么办呢？人在屋檐下，总要虚与委蛇。想想，委身燕临也没什么不好，说不准我还能当新朝的皇后呢。”

……

她的声音，没了昨夜的慌乱与忐忑。

只有一种寂冷的平静。

以至于听了也让人生寒。

谢危还未碰着门扉的手掌，凝滞了许久，终于一点一点，慢慢地收紧，重新垂落下去。

然而清晨那一股原本已压下去的戾气，却汹涌地翻上来。

他搭了一下眼帘，再抬起已无任何任何异样，转身便从殿门外离去。等到他身影完全出了宫门，身后那些宫人才敢从地上起身。

紧闭的殿门，未曾打开。

深宫里是两名女子的絮语。

那位把生意做遍了大江南北却竟是个女儿身的尤会长，轻轻地一叹，只道：“万事有因，若我料得不错，谢危此人也很可怜的……”

6）匕首

回了西暖阁，谢危让人将那些五石散都扔出去，然后才想起指上的朱砂，便拿了一旁的巾帕一点一点擦拭。

一名小太监进来说：“昨夜那人已经处置了。”

谢危静得片刻，道：“去给我找把刀。”

小太监顿时一愣。

只是也不敢多问，低头道一声“是”，便去内务府开了库寻，只是也不知谢危究竟要怎样的刀，只好不同式样形制的刀都拿了一柄好的，甚至混进去两柄匕首，才战战兢兢地呈到他面前。

谢危的目光一一划了过去。

末了，手指停落在一柄匕首上。

那真是一柄好看的匕首。

银鞘上镶嵌着一枚又一枚圆润的宝石，倒像是一件玩物。

然后拔开，刀刃上寒光四溢。

拇指指腹只轻轻碰了一下，便见了血，竟十分锋锐。

于是合上，将其掷回漆盘。

他道：“这匕首，给皇后娘娘，送去。”

小太监上前来，等得片刻，却未等到他说别的，便醒悟过来，立时将那漆盘连着匕首端了下去，送至坤宁宫。

7）逼杀

过去了一天，两天……

又过去了一月，两月……

什么事也没有发生。

燕临又有几次于深夜进出坤宁宫，宫中的非议，终于传到了朝野。

谁能容忍前朝的皇后如此水性杨花？

谏书雪片似的飞来，许多人要她为沈玠殉葬，以全天下夫妻同生共死之义。同时旧朝势力翻涌，借着沈玠遗诏，要将姜雪宁选的那名宗室子借至京城来，立为储君。

残冬将尽时，谢危已戒了五石散，却仍不愿出门，只立在蒙着黑布的窗前，问吕显：“那孩子几岁？”

吕显说：“七八岁。”

谢危便说：“年纪还小。”

费尽心力造反，皇族杀了，萧氏屠了，谁不觉得，将来谢危或者燕临，总有一人要登基为帝呢？

吕显希望是谢危。

若是燕临也没什么关系。

但听着谢危此刻的口吻，他心里竟萌生了几分警兆，忽然问：“你难道想立这孩子为储君？”

谢危没有回答。

对旧党要扶宗室子来京城，也未有任何举动。

只是还没等得冬尽春来，外头就传了消息：那年幼的孩子惨死在了半道上，是燕临命人动的手。

他把燕临叫来问话。

燕临却如同被激怒了一般，冷冷地道：“千百人都杀了，一个孩子有什么了不起？这天下是你我打下来的，难道要扶立一个字都写不来几个的小孩儿当皇帝？！”

谢危静静看他：“你想当皇帝？”

燕临道：“我为什么不能想？让那小孩儿当皇帝，她岂非要当太后？她怎么能当太后！她该是我的皇后！”

“啪！”

谢危看着他这混账样，终于没忍住，给了他一巴掌。

他被他打得偏过头去。

这一时，几月前的缝隙便忽然成了裂痕，使得他把原本浮在表面的平静撕碎，冲他道：“你从来看不惯她，甚至纵容那些朝臣进谏，想要置她于死地！可我喜欢她！谁若要害她，叫她殉葬，我便一个个都杀了！看他们还敢进言半个字！”

谢危沉了一张脸：“谁要害她，谁让她殉葬，你便要杀谁，是不是？”

他突然唤来了刀琴剑书。

尚未近得燕临的身，便动起手来。

然而双拳难敌四手，到底是燕临被狠狠地摁在了地上，已经听出他话中所蕴藏的疾风骤雨，一时目眦欲裂：“你想要干什么？！”

谢危捡起那掉落在地上的长剑，只道：“那我便杀给你看。”

言罢出门传令：“命禁军围了坤宁。”

然后命人勒了燕临的嘴，将人捆缚，一路推至坤宁宫外。

禁军甲胄沉重，行走时整肃有声，才一将整座宫殿围住，里面所剩无几的宫女太监都惊慌失措地乱叫逃窜。

禁军手起刀落，都杀了个干净。

燕临红了眼眶，竭力地挣扎，几乎哀求地望着他。

然而谢危只是岿然地立在宫门外，持剑在手，雪白的道袍素不染尘，平添一种凛冽的冷酷，向里面道：“皇后娘娘，人都死了，可以出来了。”

里面仿佛有说话的声音。

又安静下来。

过得许久，这听得里面忽然一声喊：“谢大人！”

谢危不言。

她的声音却又平静下去，像是这铺了满地的白雪，压得紧了，也冷了，有一种沁人的味道：“您杀皇族，诛萧氏，灭天教，是手握权柄、也手握我性命之人，按理说，我没有资格与您讲条件。我这一生，利用过很多人，可仔细算来，我负燕临，燕临亦报复了我；我用萧定非、周寅之，他们亦借我上位；我算计沈玠，如今也要为他殉葬，共赴黄泉。我不欠他们……”

身后的燕临似在呜咽。

姜雪宁的声音停得片刻，已然沾了些许轻颤：“可唯独有一人，一生清正，本严明治律，是我胁之迫之，害他误入歧途，污他半世清誉。他是个好官，诚望谢大人顾念在当年上京途中，雪宁对您喂血之恩，以我一命，换他一命，放他一条生路……”

那一瞬间，谢危是恍惚了片刻的。

然而待得她话音落地，那个名字便从他心里浮了出来——

张遮。

朝堂上沉默寡言的一张脸，无趣乏味的一个人……

他无声拉开唇角，陡地冷笑。

只不过姜雪宁也看不见。

心内仿佛有一团炽火烧灼肺腑，可他的声音仍旧带着那一种残酷漠视的冷平：“可。”

那一刻，仿佛拉长到永恒。

然则不过是一个眨眼。

宫门里先是没了声响，紧接着便听得“当啷”一声清脆的响，比锋锐的匕首见血封喉、从人手中脱落，掉到地上去的声响。

燕临如在梦中一般，过了好久才反应过来。

连刀琴剑书都愣住了。

他红了眼，终如困兽一般，身体里爆发出一种谁也无法抗衡的力量，竟骤然挣脱了，踉跄着向那宫殿中奔去，一声声喊：“宁宁，宁宁——”

鲜血从殿内弥漫出来。

那怕疼的、怕死人的、怯懦了一辈子的姑娘，决然又安静地倒在血泊里。

金簪委地，步摇跌坠。

燕临冲进去抱起她，统帅过三军，攻打过鞑靼的人，此刻却慌乱得手足无措，像是少年时那般哭起来，绝望地喊：“太医，太医！叫太医啊——”

他沾了满手的血。

那样无助。

剑不知何时已倒落在了地上，谢危一动不动站在外面，看了许久，没有往里面走一步。

姜雪宁终于死了。

8）绿梅

燕临的魂魄，似乎跟着她去了。

停灵坤宁，朝臣或是不敢，或是不屑，都不来拜。

只有他成天坐在棺椁前喝酒。

醉得狠了，便同她忏悔；偶得清醒，又一声声埋怨，恨她，责怪她，仿佛她还在世间一般……

也不知是谁忽然提了一句，说刑部那位张大人，竟给自己写了罪诏，长长的一页，三司会审诸多朝臣，没有一个忍心。

于是他忽然发了疯。

提着剑便要往刑部大牢去，要杀张遮。

下头人来报，谢危才想起，确还有一个张遮，收监在刑部大牢，已经许久了。

燕临自然有人拦下来。

他想了片刻，只道：“前些日抄家，姜府里那柄剑，拿去给他吧。”

那应当是很久以前的东西了，姜伯游革职，姜府抄家，才从那沾满了灰尘的库房里找出来。

剑匣打开，内里竟然簇新。

是一柄精工锻造的好剑。

剑匣里面还镌刻着贺人生辰的祝语，一笔一划有些稚拙，可刻得很深，经年犹在。

去送剑的人回来说，燕将军看着那把剑，再没有喝过一口酒，只是在坤宁宫前，枯坐了一整夜。

谢危也懒得去管他。

只是晚上看书时，见得《说文》的一页上，写了个“妒”字，后面解：害也。

他便把这卷书投入火盆。

次日天明，雪化了，他想起那为自己定下秋后处斩之刑的张遮，去了刑部大牢一趟。