任贵之折了回来。

他总喜欢往酒里搀水，所以酒液跟水一样，此时已经快干了。而锦堂香确实仿如一弯琥珀色的河流，就在礼部大衙的大院子里，仿如满溢的湖泊一般，溢而不流，泛着莹润的光泽。

锦棠索性再执起一坛来，对着陈淮阳一笑：“既都砸了两坛子了，我索性将这些酒都砸了，侍郎大人无意异吧？”

礼部主事张之洞顿时站了起来，帮着罗锦棠把十几坛子洒哗啦啦啦，分区域全砸在了院子里。

一摊又一摊的酒液叫太阳灼烤着，香气渐渐儿变成了腥气，酒腥冲天，也渐渐叫太阳灼烤，晒干了，连痕迹都不剩。

但唯有锦堂香，蒸发的极为缓慢，香气也始终保持，不曾变成那股令人作呕的酒腥味儿。

“诸位此时若仍觉得我罗锦棠是靠着陈淮安，而非我锦堂香酒本身的魅力才能站在这里，那我什么也不会说，就此退出贡酒之争。但是，身为男子，身为一座座酒坊的东家们，诸位，我只想跟大家说一句，就好比鞋子适不适脚，只有自己知道。

人有高低，舌头没有贵贱，酒好不好，百姓自有公论。”

言罢，环顾四周，一个个或胖，或高，或瘦，皆是衣着华贵的酒坊大东家们俱皆调过了头，没有一个人敢直视罗锦棠的眼睛。

她容貌娇艳，凌厉，而又咄咄逼人，一幅当仁不让的姿态，这种姿态，仿如争夺地盘的恶狼之间相互露着獠牙时最凶恶的一声吼，偏偏就把这些老谋深算的大东家们给吓唬住了。

但也没有一个人会回答她什么，大家皆不过抱拳一礼，转身便走。

陈淮阳于是无奈笑了一笑，道：“既如此，只要首辅和尚书大人同意，这贡酒，就是您的锦堂香了。”

罗锦棠嫣然一笑，高声道：“在座的诸位，皆是二十年寒窗苦读，一步步从院试到乡试，再考会试考上来的，我罗锦棠认你们是君子，也相信你们的眼，口，鼻，舌，全是君子的。

今儿我是凭着自己酒的质量，还是凭借首辅或者陈淮安的面子才得到的这笔定订，我相信你们自有公论。”

主事张之洞，恰就是一直以来借故阻拦，不肯要锦堂香，以致于罗锦棠白白跑了许多回的那个人。

但他之所以为难罗锦棠，恰恰就是瞧不起她是个女子，觉得女子酿酒，必定不行。

这一番，罗锦棠用自己的酒质，实实在在的征服了他，而且叫他觉得颜面扫地。

站了起来，他道：“锦堂香被选为贡酒，当之无愧，我张之洞作证。”

说着，他随即开出一张票据来，然后四四方方，压上礼部的公戳。

执此票据，锦棠就可以往礼部送用来品鉴的样酒了。

锦棠依旧紧紧盯着陈淮阳，双手接过张之洞递来的票据，冷冷一笑，转身便走。

从礼部大衙出来，骡驹打伞，齐高高搧扇子，而齐如意买了一碗冰，拿勺子挖着，追着就往锦棠的嘴里送。

锦棠一口吃了甜滋滋的冰，于嘴里含了一圈儿，哈出一口白气来：“真真儿的冰爽，够敞快。”